Tradição de disputas acirradas

Em 1816, um alemão chamado Karl Drais teve uma idéia que mudaria a vida de muitas pessoas. Na época, havia um meio de transporte bastante esquisito, o celelífero - uma bicicleta rudimentar criada provavelmente na França na segunda metade do século XVIII, que consistia em uma trave de madeira com duas rodas. Pois bem, ele decidiu colocar um guidão na parte dianteira do veículo e inventou a primeira bicicleta nos moldes que conhecemos atualmente. Assim começou a surgir o ciclismo.

Quase no fim do século XIX, mais precisamente em 1895, foi fundada a União Ciclística Internacional, que deu início à organização do Ciclismo como esporte de competição. Desde então, as primeiras corridas de longa distância têm sido disputadas.

Há 70 países filiados à Federação Internacional de Ciclismo. A modalidade já fez parte do programa oficial dos primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna, em 1896, na Grécia, com uma prova de 87 km entre as cidades de Atenas e Marathon. Os Jogos Pan-Americanos também incluem o esporte desde sua primeira edição, em Buenos Aires, em 1951. No Rio, em 2007, o esporte terá quatro modalidades para homens e mulheres: pista, estrada, mountain bike e BMX (bicicross).

Não há uma hegemonia no ciclismo, principalmente se forem levadas em consideração todas as modalidades existentes. Das quatro que serão disputadas em 2007, no Rio de Janeiro, somente a BMX não tem suas maiores potências na Europa, principalmente Holanda, França, Itália e Alemanha. Estados Unidos e Austrália são muito fortes também.

O ciclismo no Pan

As grandes forças do Ciclismo no começo dos Jogos Pan-Americanos eram os argentinos, que dominaram por algum tempo desde 1951, na primeira edição, em Buenos Aires, até 1967, em Winnipeg, no Canadá, quando o país ganhou três ouros.

A partir daí, Estados Unidos, Cuba e Venezuela passaram a disputar as primeiras posições e o equilíbrio aumentou consideravelmente. Na última edição, em Santo Domingo, na República Dominicana, em 2003, americanos e cubanos ganharam três ouros cada, enquanto os argentinos ficaram com dois.