O balé aquático
Não existe nenhum dado incontestável sobre a origem do nado sincronizado. Acredita-se que tenha sido originado da natação artística que, por sua vez surgiu do balé aquático. O esporte teria surgido de formas simples de acrobacias na água, utilizando a música como fundo, sendo conhecido, na época, pelo nome de balé aquático ou natação rítmica.
Como o balé não era considerado esporte porque deixava de lado a técnica para priorizar a plasticidade dos movimentos, com o tempo, foi surgindo a necessidade de aperfeiçoamento para que as coreografias fossem cada vez mais bem executadas. A partir daí surgiu o nado sincronizado – com o nome de natação artística -, que englobava a natação sincronizada e o balé aquático.
Em 1891, o esporte começou a ser praticado por alemães durante uma disputa esportiva em Berlim. Posteriormente, nos Estados Unidos, o nado sincronizado passou a ser apresentado em espetáculos aquáticos com acrobacias. Em 1907, a australiana Annette Kellermen tornou-o conhecido, dançando debaixo d'água num tanque de vidro, em Nova York.
O nome “nado sincronizado” só surgiu em 1933 durante a Feira "Século do Progresso", realizada na cidade norte-americana de Chicago. Durante o evento, após uma apresentação dos alunos de Katherine Curtis, o nadador medalhista de ouro Norman Ross cunhou o termo "nado sincronizado".
A estréia do nado sincronizado nos Jogos Olímpicos foi em Londres, Inglaterra, em 1948, como demonstração. Ele esteve presente nas cinco edições seguintes, até Cidade do México, em 1968. A estréia como esporte oficial foi em Los Angeles 84. As atletas concorreram em duas modalidades, solo e dueto, e o pódio foi o mesmo para as duas: ouro para os Estados Unidos, prata para o Canadá e bronze para o Japão.
O nado sincronizado é parte integrante da Federação Internacional de Natação (FINA), que conta com 191 países filiados. Rússia e Estados Unidos dividem o status de maior potência mundial deste esporte. Canadá e Japão também têm boas participações ao longo da história.
O Nado Sincronizado no Pan
O nado sincronizado ganhou suas regras próprias em 1952 e, três anos depois, estaria estreando em Jogos Pan-Americanos, ao participar do Pan da Cidade do México. Os Estados Unidos são os maiores vencedores em todas as edições deste esporte nos Jogos, seguidos pelo Canadá.
O Brasil não tem muita tradição no esporte e o máximo que conseguiu foram quatro medalhas de bronze, duas em duetos e duas por equipes. As gêmeas Carolina e Isabela de Moraes subiram ao pódio em 1999, em Winnipeg, no Canadá, e em 2003, em Santo Domingo, na República Dominicana.