Cinco em um
As origens do pentatlo moderno vêm do século XVIII, na ocasião da Guerra Franco-Prussiana. Segundo a lenda, foi o famoso imperador francês Napoleão Bonaparte quem deu o primeiro passo para a criação do esporte, ao ordenar que um jovem tenente enviasse uma mensagem para o grupo que estava atrás do exército inimigo. Para isso, o imperador deu um cavalo, uma espada e uma arma de fogo ao seu comandado.
No meio do trajeto, o militar avançava por um caminho cheio de obstáculos quando seu cavalo levou um tiro e morreu. Ao se recompor, o francês acertou o inimigo com uma única bala. Sem o animal, passou a caminhar para chegar ao seu objetivo, mas surgiu outro inimigo empunhando uma espada. Ele venceu a disputa matando o adversário. Mais adiante, precisou atravessar a nado um rio. Percebendo que poderiam surgir mais inimigos, correu rumo ao ponto final.
A história chegou aos ouvidos do barão Pierre de Coubertin anos mais tarde. A partir dessa aventura foi criado o pentatlo moderno (tiro, esgrima, natação, hipismo e corrida). O esporte acabou substituindo o pentatlo anterior, que era formado por arremesso de disco e de dardo, corrida, luta livre e salto em altura, e que tinha participação ativa dos antigos Jogos da Grécia, por volta de 708 a.C.
O pentatlo moderno participou pela primeira vez dos atuais Jogos Olímpicos em 1912, em Estocolmo, na Suécia. Atualmente a Federação Internacional de Pentatlo conta com 94 países filiados. Os de maior destaque são todos europeus, dentre os quais podemos citar: Hungria, Alemanha, Rússia, Ucrânia e República Tcheca.
O pentatlo no Pan
O pentatlo moderno fez sua estréia nos Jogos Pan-Americanos logo na primeira edição do evento, em Buenos Aires 51, apenas com a competição masculina. Na ocasião, o Brasil ganhou uma medalha de ouro, com Eric Tinoco, e uma prata, na competição por times. O país voltou a subir ao pódio mais quatro vezes: Wenceslau Malta conseguiu um ouro, em Chicago 599, quando a equipe brasileira voltou a ser prata, mesma medalha conquistada nos Jogos de São Paulo em 1963.
Os brasileiros retornaram ao cenário apenas em Santo Domingo 2003, quando Samantha Harvey, americana naturalizada, ganhou a prata, na primeira participação das mulheres no pentatlo do Pan. Em Santo Domingo, o Brasil foi representado no total por quatro atletas. Além de Samantha, participaram ainda Daniel Santos, Eduardo Montella e Roberta Santana.
O ouro masculino ficou com o norte-americano Vahktang Jagorachvili, com 5.612 pontos. A prata também foi para os Estados Unidos, com Chad Senir, com 5.492 pontos. O bronze terminou com o mexicano Sergio Salazar, com a pontuação de 5.344. No feminino, além da medalha de prata de Samantha, que somou 5.256 pontos, aconteceram ainda o ouro de Anita Allen, com 5.268, e o bronze de Mary Jagorachvili, com 5.220, ambas dos EUA.