Nos últimos anos, LeBron James vem se caracterizando como um dos visitantes mais inoportunos para os torcedores do New York Knicks. Mesmo assim, o astro novamente foi bem recebido nesta sexta-feira, quando voltou a respeitar a fama de algoz da equipe que pode vir a defender a partir da próxima temporada da NBA. Com 33 pontos, ele foi decisivo para a vitória do Cleveland Cavaliers, que teve Anderson Varejão no banco de reservas, por 100 a 91.
Livre de seu contrato com o Cleveland a partir de 2010/11, James nunca indicou que pretenda deixar a cidade, mas também jamais descartou uma mudança para Nova York. Certamente essa é a grande esperança dos fãs dos Knicks, que voltaram a utilizar camisetas do astro nesta sexta, tentando seduzi-lo a se transferir de vez para o Madison Square Garden. "Aqui não é o único lugar que o público faz isso", desconversou, ao comentar o assunto, o ala-armador.
Apesar dessa constatação, as atuações de LeBron no histórico ginásio costumam ser especiais. Ao lado de Michael Jordan, ele é o único jogador de basquete da história a ter superado a marca de 50 pontos atuando como visitante ali por mais de uma vez. No último encontro, que por sinal será o único de todo este campeonato, marcou 33, aumentando sua média no Madison para 30,4 pontos por jogo realizado - entre os atletas em atividade, só Kobe Bryant é melhor (30,5). "Não sei quem montou o calendário para jogarmos em Nova York só uma vez. Estou um pouco desapontado", comentou.
O apelo da torcida e o bom retrospecto na metrópole dos Estados Unidos não significam ainda, de qualquer forma, que o astro deixará os Cavs na próxima temporada. "Quero estar bem para brigar pelo título da NBA. Então é nisso que estou focado agora", garantiu. No lado dos Knicks, ninguém esconde a vontade em contratar o astro, sendo que a franquia lhe pode oferecer um contrato milionário porque recentemente trabalhou para diminuir sua folha salarial e assim, aumentar seu poder de barganha.
Varejão 'barrado' por astro: Embora tenha marcado double-doubles em suas duas últimas exibições, Anderson Varejão não recebeu uma boa notícia do treinador Mike Brown diante dos Knicks. Quando o jogo começou, assim, o ala-pivô estava no banco de reservas pela primeira vez na temporada devido a um pedido de LeBron James.
"Eu recomendei ao técnico fazer essa mudança", revelou o próprio jogador ao diário Plain Dealer. O fato de ter solicitado que J.J. Hickson deixasse a suplência não quer dizer, porém, que LeBron desmereça o brasileiro. Pelo contrário. "A energia de Andy no passado saindo do banco era inacreditável", justificou.
Por esse ângulo, a nova estratégia de Brown parece ter dado certo. Novo titular, Hickson marcou seis pontos em 13 minutos, sendo que Varejão atuou por 34 e se destacou com oito pontos e 14 rebotes. "Não é necessário iniciar sempre com os cinco melhores jogadores. Obviamente ainda estou sentindo este time", avaliou o treinador, que recebeu as contratações de Shaquille O'Neal e Anthony Parker para a nova temporada e segue sem ter a escalação e o entrosamento ideais.
