Kaká resistiu à tentação, Drogba não recebeu proposta, Cristiano Ronaldo nem mesmo foi concretamente assediado. Encerrada a janela de transferências, nenhum grande clube europeu ganhou reforço significativo ou registrou perda notável. Em linhas gerais, os principais elencos mantiveram a qualidade.
Alguém poderá lembrar que o Liverpool perdeu Robbie Keane (mas ele faz falta se Fernando Torres joga?) ou que o Arsenal ganhará Arshavin (mas o sonho do título inglês já era e ele não pode ser inscrito na Liga dos Campeões).
É bem verdade que o Manchester City, mesmo sem Kaká, gastou um bocado – mas, nesta temporada, todo o esforço foi apenas para se livrar do rebaixamento na Inglaterra e talvez beliscar algo na Copa Uefa. De qualquer forma, também não adquiriu nenhuma estrela internacional.
E só falta alguém dizer que Ricardo Quaresma fará falta à Internazionale ou mudará muito as coisas no Chelsea.
Assim, a temporada européia entra na reta final com as mesmas cartas sobre a mesa. Barcelona, Manchester United, Internazionale e Lyon, por exemplo, continuam os francos favoritos ao título em seus países. O conforto do Barça é maior, claro; os demais têm na sua cola, respectivamente, o Liverpool, a Juventus e o Milan, e o Bordeaux.
Na Alemanha, em Portugal e na Holanda, a disputa ainda envolve mais gente. Boa mesmo, no entanto, promete ser a corrida pelos torneios europeus.
Se a Liga dos Campeões fosse disputada por pontos corridos, seria difícil evitar o triunfo de Manchester United, Barcelona ou Internazionale, os três elencos mais poderosos.
Mas, no sistema de mata-mata e sorteio para definir os confrontos, o cenário é outro. Manchester e Inter já se enfrentam nas oitavas, provocando a queda precoce de um favorito, e não se deve subestimar o potencial “copeiro” de Liverpool, Real Madrid, Arsenal e até mesmo o Chelsea.
Na Copa Uefa, idem: o Milan, que seria amplamente favorito em pontos corridos, já deve enfrentar dificuldades na próxima fase, contra o Werder Bremen. E, dos 32 que se mantêm na competição, poucos são os que não sonham com a final.
Façam as suas apostas: a bola volta a rolar pela Copa Uefa no próximo dia 18. Na Liga dos Campeões, uma semana depois.