Portugal e França em cartada decisiva para 2010
Qua, 25 Mar, 12h46
Por Sérgio Rizzo

Já imaginou a Copa da África do Sul sem Portugal e França? Além de privar a competição de duas das equipes mais tradicionais e competitivas da última década, a eliminação deixaria craques como Cristiano Ronaldo, Henry e Ribéry vendo os jogos pela TV, o que seria trágico para o brilho (esportivo e de marketing) do evento.

No início das eliminatórias para 2010, cogitar a ausência dessas seleções soava como algo insensato. França e Portugal haviam feito uma das semifinais da Copa da Alemanha e, apesar da queda precoce de ambas na Euro 2008, pareciam fadadas a garantir suas vagas sem muito sufoco.

Agora, já não podem mais bobear, sob o risco de serem obrigadas a iniciar com enorme antecedência o próximo ciclo de trabalho, de olho na classificação para a Euro 2012.

O Estádio do Dragão, no Porto, receberá o jogo mais atrativo da próxima rodada das eliminatórias européias, no sábado. Portugal, em quarto lugar no grupo 1, com cinco pontos em quatro jogos, precisará bater a Suécia, que também está com cinco pontos, mas tem um jogo a menos.

Dinamarca, a líder do grupo com sete pontos em três jogos, terá uma moleza no sábado contra Malta, fora de casa, e voltará a campo na quarta-feira, em casa, contra a Albânia, que tem seis pontos em cinco jogos. Se fizerem os seis pontos, os dinamarqueses fecharão o primeiro turno muito perto de uma das duas vagas do grupo.

Hoje, a segunda posição (que deverá conduzir à repescagem, a ser disputada pelos oito melhores vices dos nove grupos) seria da Hungria, com sete pontos em quatro jogos, que disputará no sábado uma “partida de seis pontos” contra a Albânia, fora de casa. Na quarta-feira, receberá Malta.

Uma combinação de resultados poderá fazer com que até mesmo um empate com a Suécia seja catastrófico para Portugal. Nessa hipótese, dificilmente o treinador Carlos Queiroz conseguiria se manter imune à tempestade.

Convém lembrar que, ao demitir Queiroz depois de uma temporada à frente dos “galácticos” do Real (quando estavam juntos Zidane, Ronaldo, Figo, Beckham, Roberto Carlos e Raúl), o então presidente do clube e agora novamente candidato, Florentino Pérez, admitiu ter cometido um erro ao contratá-lo.

Segundo Pérez, Queiroz era um “número 2” (em referência a seu trabalho como assistente de Alex Ferguson no Manchester United) que não tinha personalidade para ser “número 1”, muito menos com um elenco estrelado.

Naquela temporada, o Real perdeu a final da Copa do Rei para o Zaragoza, foi eliminado da Liga dos Campeões com uma derrota para o Mônaco nas quartas-de-final e perdeu o título espanhol (para o Valencia) depois de abrir sete pontos de vantagem na reta final.

Em terceiro lugar no grupo 7, com quatro pontos em três jogos, a França irá no sábado até Kaunas para enfrentar a Lituânia, que divide a liderança com a Sérvia, ambas com nove pontos em quatro jogos. Na quarta, franceses e lituanos voltarão a campo, em Paris.

Duas vitórias da França vão recolocar as coisas em seus devidos lugares, dando tranqüilidade aos vice-campeões mundiais no segundo turno. Uma vitória e um empate, no entanto, deixariam as esperanças francesas quase no terreno da matemática. E uma derrota em uma dessas partidas já configuraria tragédia.

Enquanto isso, outros quatro gigantes da Europa – Espanha, Alemanha, Inglaterra e Holanda – caminham tranquilamente para garantir o primeiro lugar de seus grupos e, com ele, transformar o restante das eliminatórias em período de testes para 2010.

Resta a Itália – que, à moda local, um tanto sofrida, briga com a Irlanda para ver quem avançará direto para a África do Sul e quem ainda precisará passar pelo calvário da repescagem.

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