O San Antonio Spurs venceu o New Orleans Hornets por 110 a 99, na noite de quinta-feira, e diminuiu para 2 a 1 a vantagem do rival na série melhor-de-sete válida pelas semifinais da Conferencia Oeste da NBA. Jogando em casa, o atual campeão voltou a contar com boas atuações de Tony Parker, Tim Duncan e Manu Ginóbili. O trio, fundamental na conquista da temporada 2006/07, ainda não havia jogado bem na série contra os Hornets. Mas, na primeira partida em casa, Parker e Ginóbili anotaram 31 pontos cada, e Tim Duncan destacou-se no garrafão com 16 pontos, 13 rebotes e quatro tocos.
Pelo Hornets, o armador Chris Paul novamente teve destaque, com 35 pontos e nove assistências. O ala David West também foi bem, ao marcar 23 pontos e pegar 12 rebotes. Mas a boa participação de ambos não foi suficiente para superar a noite inspirada dos rivais.
A quarta partida da série será no domingo, novamente em San Antonio. Depois, a disputa vai para mais uma partida em Nova Orleans. O sexto jogo, se necessário, será realizado no Texas. No caso de empate em 3 a 3, a decisão acontecerá na casa do Hornets.
Pela Conferência Leste, o Boston Celtics venceu o Cleveland Cavaliers por 89 a 73, chegando à segunda vitória após duas partidas em casa. O ala Lebron James, do Cleveland, foi o cestinha da partida, com 21 pontos, mesmo tendo acertado apenas seis em 24 arremessos de quadra.
Pelo Boston, os pontos foram distribuídos entre os três principais jogadores do time. Kevin Garnett anotou 13, Ray Allen contribuiu com 16 e Paul Pierce marcou 19.
O brasileiro Anderson Varejão teve bom desempenho nos rebotes, com dez, mas marcou apenas três pontos - converteu um em cinco arremessos de quadra - e cometeu cinco faltas em 33 minutos de participação.
A série melhor-de-sete vai agora para Cleveland, onde as duas equipes jogarão no sábado e na segunda-feira. O Boston pode fechar a disputa se vencer ambos os confrontos. Caso isso não aconteça, a série volta para o ginásio do Celtics. O jogo seis, se necessário, será em Cleveland e uma eventual sétima partida, novamente em Boston.
O fato de jogar em casa tem sido decisivo nas semifinais de conferência. Até o momento, após dez partidas, apenas os mandantes conseguiram vencer.
Confira como estão os playoffs da NBA:
Conferência Oeste:
Los Angeles Lakers 2 x 0 Utah Jazz
New Orleans Hornets 2 x 1 San Antonio Spurs
Conferência Leste:
Detroit Pistons 2 x 1 Orlando Magic
Boston Celtics 2 x 0 Cleveland Cavaliers
