Por Alastair Himmer
PEQUIM (Reuters) - Os superfavoritos Estados Unidos
conquistaram a medalha de ouro do torneio masculino de basquete
com uma vitória sobre a Espanha, campeã mundial, por 118 a 107,
em uma final épica no domingo.
Os astros norte-americanos, milionários jogadores da NBA,
pularam abraçados em roda sobre o círculo central, feito
crianças, depois do apito final. Enquanto isso, ouviam-se os
gritos de "USA! USA!" do público, calculado em 18.000 pessoas.
"Os Estados Unidos estão no topo novamente", disse LeBron
James a repórteres. Em Atenas-2004, o basquete masculino do
país foi bronze.
"Meus respeitos para a Espanha. Eles foram inacreditáveis.
Tínhamos um plano de jogo e eles se contrapuseram a nós com
jogadas incríveis", acrescentou.
"O jogo não acabava nunca. E estou vendo todo o jogo de
novo na minha cabeça. Ficará para a história como um dos
maiores."
Os espanhóis, atuais campeões mundiais, ficaram 14 pontos
atrás na primeira metade de jogo, mas conseguiram diminuir para
dois quando Rudy Fernandez acertou um arremesso de três pontos
a 8min13 do fim.
Desafiado, Kobe Bryant marcou duas vezes de três, fazendo
gesto de "silêncio" depois que o segundo arremesso devolveu aos
Estados Unidos a vantagem de oito pontos, faltando 3min10.
Bryant, que completou 30 anos, marcou 20 pontos. "O que
vocês viram hoje foi um time", disse o jogador. "Todo mundo
fala sobre os jogadores 'arrogantes' da NBA, mas o que vocês
viram foi a gente encarando situações difíceis e trabalhando
juntos para superá-las."
O único a rivalizar com Bryant pelos gritos das
arquibancadas foi outro jogador, mas do futebol: o inglês David
Beckham, ao lado da quadra e com o rosto estampado pelo telão
da arena.
Dwyane Wade foi o cestinha da final, com 27 pontos. Fechou
a partida celebrando com um gesto de "atirador" e rosnando um
desafio em direção às arquibancadas.
Os norte-americanos, relegados ao bronze em Atenas-2004,
somam agora 13 títulos no torneio olímpico masculino de
basquete.
Os espanhóis também se abraçaram forte no fim da partida.
Fernández marcou 22 pontos e Paul Gasol, companheiro de Bryant
no Los Angeles Lakers, fez outros 21.
"Devemos estar orgulhosos do que apresentamos", disse
Gasol. "Foi um jogo muito duro. E nunca desistimos."
A Argentina, campeã em Atenas-2004, foi bronze, com 87 a 75
sobre a Lituânia, na preliminar. Os argentinos não tiveram Manu
Ginóbili, que sofreu uma torção de tornozelo, já de jeans e
camiseta. Carlos Delfino liderou a Argentina na vitória contra
os lituanos, marcando 20 pontos.
