O novo treinador substitui Roberto Donadoni, que não teve seu contrato renovado após a eliminação da Itália nas quartas-de-final da Eurocopa. Depois de uma campanha regular na primeira fase, a seleção italiana perdeu, nos pênaltis, para a Espanha.
Antes de conquistar a Copa do Mundo da Alemanha, em 2006, Marcello Lippi se consagrou no comando da Juventus, onde conquistou três títulos nacionais e uma Liga dos Campeões da Europa. Lippi estava desempregado desde que deixou o comando da seleção italiana.