[imagem=7968#alinhamento=esq#legenda=Ron Artest é a principal contratação dos Lakers para a próxima temporada#credito=418]
A máxima de que em time que está ganhando não se mexe foi descartada pelo Los Angeles Lakers para a próxima temporada da NBA. Apesar de ser o atual campeão da liga, a franquia mudou uma peça importante de seu quinteto titular, tendo trocado Trevor Ariza por Ron Artest, e classificou a polêmica negociação como um empurrão para afastar o time da "zona de conforto".
Aos 29 anos, Artest nunca ganhou o anel da NBA, mas vem sendo um dos jogadores mais regulares da competição com médias de 16,1 pontos e 5,1 rebotes por partida desde que estreou, em 1999. Ainda assim, muitos torcedores dos Lakers encaram com desconfiança a contratação do ala, conhecido pelo temperamento explosivo que poderia render problemas no mundo das celebridades que é a maior cidade da Califórnia.
Por isso mesmo, o técnico Phil Jackson, com a experiência de quem já ganhou 10 títulos da liga, admitiu que terá de "manter monitorado o nível de atividade" do ex-destaque do Houston Rockets. Este mesmo, aliás, reconhece que um compromisso desse tipo, especialmente quanto a equipe em questão já é vencedora, é arriscado. "Você pode perguntar a quem já se casou", comparou o ala-armador, que anteriormente garantira que assumirá a culpa caso o Los Angeles fracasse nos próximos meses.
Segundo Derek Fisher, armador que começou nos Lakers em 1996, o risco de apostar em Artest vale a pena, mesmo porque novas aquisições são importantes para não deixar que os resultados anteriores subam à cabeça dos jogadores. "Às vezes quando o pessoal ganha é mais difícil forçar para não entrar na zona de conforto. Acho que aí o Ron aparece como um grande recurso para nós".
Polêmico, Artest se desentendeu na última edição dos playoffs da NBA justamente com Kobe Bryant, quando Rockets e LA disputavam uma vaga na final da Conferência Oeste. O norte-americano menos famoso, porém, descarta dificuldades em se relacionar com o astro, a quem chama de amigo. "Nossa amizade é assim mesmo, com brigas em quadra e sorvete depois do jogo. Isso é apenas competitividade", avaliou.
