Calendário dos Jogos Olímpicos de Pequim 2008

A volta dos Jogos, quase 3 mil anos depois

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  O pastor grego Spiridion Louis vence a prova da maratona nos Jogos Olímpicos de 1896, em Atenas. O rei grego ofereceu a ele o que quisesse como recompensa pela vitória, mas ele pediu apenas uma carroça e um cavalo para continuar a trabalhar. EFE/SVB
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  Cartaz oficial dos Jogos Olímpicos de 1896, realizados de 6 a 15 de abril em Atenas. Gregos dentro e fora da Grécia apoiaram o evento arrecadando dinheiro, trazer de volta um elemento de identificação de sua história. EFE
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  Largada dos atletas na prova dos 100 metros rasos. O vencedor foi o americano Tom Burke (segundo à esquerda). Apenas nove modalidades foram disputadas na primeira edição ateniense. EFE/ASL/SVB

Para começar a entender a rica história do maior acontecimento esportivo do mundo é preciso voltar aos Jogos da Grécia antiga, que começaram a ser realizados regularmente na cidade de Olímpia em 776 antes de Cristo. Milhares de anos depois, o movimento olímpico escreve mais uma página, agora em Pequim, capital chinesa - palco dos XXIX Jogos da Era Moderna, entre 8 e 24 de agosto de 2008.

É impossível determinar a data exata de realização dos Jogos gregos ou saber os reais motivos que os originaram. Há muitas versões, mas a maioria delas aponta um dado em comum, de caráter religioso: a partir do ano 884 a. C, o evento se torna um momento de trégua nas constantes guerras entre os povos gregos, que ficava em vigor até três meses antes de seu início, para que atletas e espectadores pudessem ir a Olímpia.

Os livros de história contam que os Jogos surgiram para resolver esportivamente o que as armas não conseguiriam, além de uma homenagem aos deuses e um momento de confraternização dos cidadãos. O evento caiu no gosto dos gregos, que passaram a contabilizar edições e resultados a partir do ano 776 a. C.

Antes de mais nada, a competição tinha como principal destaque a beleza do corpo humano. Os atletas, que representavam diferentes locais, disputavam as provas nus e descalços - a entrada de mulheres e escravos não era permitida. As corridas a pé eram destaque, sempre num percurso oval e com distância de 300 varas - o que, hoje em dia, equivaleria a aproximadamente 333 metros.

Pouco a pouco foram sendo introduzidas provas como os lançamentos de disco e dardo, as lutas e as corridas de bigas - carros puxados por cavalos.

Coroebus, um cozinheiro de Elis, é considerado o primeiro campeão olímpico da história. Ele venceu a corrida a prova dos 200 metros no ano 776 a. C. e recebeu um ramo de oliveira, além de obter reconhecimento e prestígio equivalentes aos de um semideus.

Aqueles que queriam competir deviam cumprir uma série de requisitos: ser grego, livre, filho legítimo, não ter cometido crimes ou assassinatos e ter treinado nos dez meses prévios às provas.

Os Jogos, praticados desde 776 a.C., foram organizados regularmente até 393 d.C., quando acabaram interrompidos por conta de um decreto do imperador Teodósio. Convertido ao cristianismo, ele acabou convencido a eliminar os traços de paganismo da civilização cristã ocidental - o que incluía o evento.

Muitos anos depois, em 1892, o francês Pierre de Fredy, que entraria à história mais conhecido como Barão de Coubertin, propôs a retomada dos Jogos e levou sua sede a Atenas em 1896: a partir daí, a competição seria conhecida como Jogos Olímpicos da Era Moderna.

Para administrar a nova idéia e cuidar de sua realização a cada quatro anos, Coubertin criou o Comitê Olímpico Internacional (COI) e se proclamou secretário-geral do novo organismo. O primeiro presidente escolhido foi o grego Dimitrios Bikelas, que formou a diretoria com um americano, um argentino, um húngaro, um russo e um sueco - todos amigos do Barão.

ATENAS 1896: OS PRIMEIROS JOGOS

Em 6 de abril de 1896 - ou 26 de março, segundo o antigo calendário Juliano vigente na Grécia -, um reformado estádio Panatinaico de Atenas foi palco da abertura dos primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna. As obras fizeram com que o local virasse uma cópia do de Olímpia, construído a 350 quilômetros do original. Mais de 1.500 anos depois de o imperador Teodósio extinguir os Jogos, a chama olímpica estava acesa novamente.

Os primeiros Jogos da era moderna tiveram 241 atletas - todos homens - de 14 países, competindo em nove esportes (atletismo, ciclismo, esgrima, ginástica, levantamento de peso, luta greco-romana, natação, tênis e tiro). A premiação era diferente da de hoje: os vencedores levavam um ramo de oliveira e uma medalha de prata, enquanto os segundos colocados ficavam com um ramo de louro e medalhas de bronze. Quem ficava em terceiro saía apenas com um certificado.

Foram disputadas 43 provas e os americanos acabaram com o melhor desempenho, com 11 vitórias - oito delas nas 12 provas de atletismo.

O primeiro campeão dos Jogos da Era Moderna foi o americano James B. Connolly, que venceu o salto triplo com uma marca de 13m71.

No entanto, o personagem mais célebre da primeira edição dos Jogos acabou sendo o grego Spiridon Louis, vencedor da maratona. A prova foi disputada na distância de 40 quilômetros (e não os 42.195 de hoje em dia) como uma homenagem ao percurso feito pelo soldado Filípides, que correu até Atenas só para anunciar a vitória dos gregos sobre os persas na batalha travada na planície de Maratona em 490 a.C. Ele chegou ao destino final, mas só teve forças para falar "vencemos" antes de cair morto de exaustão.

Louis, que era pastor de ovelhas e fazia serviços de carteiro e transporte de água, demorou quase três horas para repetir o feito de Filípides (fez o percurso em 2h58min50) e virou herói nacional. O rei Jorge I ofereceu a ele o que quisesse como recompensa pela vitória, mas ele pediu apenas uma carroça e um cavalo para continuar a trabalhar.

Outro destaque dos Jogos foi o alemão Carl Schumann, que venceu três provas na ginástica (salto sobre o cavalo individual e barras assimétricas e paralelas por equipe) e a categoria superpesado da luta greco-romana. No atletismo, ele disputou outras três provas: salto em distância (acabou em quinto lugar), salto triplo (sexto) e arremesso de peso (quarto). No levantamento de peso, Schumann, que trabalhava como ourives em Berlim, ficou na quarta posição.

Quem também brilhou foi o francês Paul Masson, que se destacou triunfando em três provas de ciclismo: 2.000 metros em velocidade, corrida de uma volta - já extinta - e 10 quilômetros em pista.

ATENAS 1896 EM NÚMEROS

Países participantes: 14.

Atletas: 241, todos homens.

Esportes: 9 (atletismo, ciclismo, esgrima, ginástica, levantamento de peso, luta greco-romana, natação, tênis e tiro)

Provas: 43.

Brasil: não participou.

ESTRELA DOS JOGOS: Spiridon Louis (Maroussi, Grécia, 1873-1940). O grego, pastor de ovelhas e que fazia serviços de carteiro e transporte de água, venceu a maratona e virou herói nacional.

ESPORTISTA COM MAIS MEDALHAS: Carl Schumann (Munster, Alemanha, 1869-1946), que participou de oito provas em quatro esportes. Ele venceu três na ginástica (salto sobre o cavalo e barras assimétricas e paralelas por equipe) e a categoria superpesado da luta greco-romana. No atletismo, foram outras três: salto em distância (acabou em quinto lugar), salto triplo (sexto) e arremesso de peso (quarto). No levantamento de peso, Schumann, que trabalhava como ourives em Berlim, ficou na quarta posição.

QUADRO DE MEDALHAS (em Atenas não foram entregues medalhas de ouro. O primeiro levava uma medalha de prata, o segundo uma de bronze e o terceiro, apenas um certificado):

1º EUA. Prata: 11; Bronze: 7; Certificado 2. Total: 20.

2º Grécia. Prata: 10; bronze: 17; Certificado: 19. Total: 46.

3º Alemanha. Prata: 6; bronze: 5; Certificado: 2. Total: 13.

BRASIL: não participou.

ATENAS EM 1896

O nome do país que sediou os primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna era Hélade antes de se chamar Grécia. A capital do país é Atenas. Embora exista certa disparidade de critérios, a teoria mais divulgada é a de que o nome da cidade vem de Atena, deusa da sabedoria - que, segundo a lenda, conseguiu a cidade após uma disputa com Poseidon. Sua vitória ficou representada na construção de um templo na Acrópole.

Como cidade-estado, Atenas chegou ao pleno apogeu durante o século V a. C., durante o mandato de Péricles (de 461 a. C. até sua morte, em 429 a. C.).

A cidade viveu muitas batalhas desde sua época dourada, mas a verdadeira transformação ocorre mesmo após a Guerra da Independência Grega, conflito que se desenvolveu entre 1821 e 1829 e no qual o povo do país tentava se desvincular do Império Otomano (Turquia). Com o objetivo alcançado, Atenas passou a fazer parte do novo Estado grego e foi nomeada capital do país, mais precisamente em 18 de setembro de 1834.

Este é o ponto de nascimento da Atenas moderna, quando a cidade se restaurou como a capital de uma Grécia nova e independente. Os refugiados gregos encheram a cidade após a guerra entre Grécia e Turquia, aumentando muito a taxa de população.

E é nesta Atenas em fase de desenvolvimento que o Barão de Coubertin decide realizar os primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna.

Contudo, o evento quase não saiu do papel pela falta de dinheiro. Os partidos políticos dominantes no momento não quiseram financiar o evento, o que levou o recém-criado Comitê Olímpico Internacional (COI) a pensar em levar os Jogos à Hungria. A competição só pôde ser realizada graças a uma doação do milionário grego Georges Averoff, residente em Alexandria, no Egito. Ele doou 920.000 dracmas ao comitê organizador (presidido pelo príncipe herdeiro Constantino) e permitiu que a reforma do Panatinaico, construído no ano 330 a.C, fosse concluída para tornar possível a abertura dos Jogos. Outros 400.000 foram arrecadados com a venda de selos comemorativos, medalhas, lembranças e ingressos. Outras demonstrações de apoio foram as coletas na própria Grécia e nas comunidades de imigrantes gregos fora do país - o que mostrou que o povo realmente estava interessado em trazer de volta um elemento de identificação de sua história.

JUAN A. MEDINA.

EFE REPORTAGENS.