Calendário dos Jogos Olímpicos de Pequim 2008

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  O pitcher cubano Vladimir Baño lança uma bola no duelo contra os Estados Unidos, pela final da Copa do Mundo de 2007. EPA/ David Chang
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  O japonês Tsuyoshi Nishioka (dir.) desliza  para tentar avançar durante a partida entre Japão e Cuba, pela decisão do Clássico Mundial em 2006. EFE/Todd Warshaw

O beisebol foi um esporte de idas e vindas no programa olímpico. A modalidade apareceu pela primeira vez nos Jogos como exibição em 1904, na cidade americana de Saint Louis, fez aparições esporádicas em outras edições e está no programa oficial desde 1992. O torneio de 2008 será o último antes de sua retirada, mas já há um movimento para que ele volte em 2016. O confronto entre Cuba e Estados Unidos é um clássico.

ESTRÉIA NOS JOGOS:

-- Como esporte de exibição, a modalidade esteve no programa dos Jogos de Saint Louis (1904), Estocolmo (1912), Berlim (1936), Helsinque (1952), Melbourne (1956), Tóquio (1964), Los Angeles (1984) e Seul (1988). É oficial desde 1992, em Barcelona, mas deixará o programa olímpico a partir desta edição.

PROVAS:

-- O esporte é apenas disputado entre homens.

MOMENTOS INESQUECÍVEIS:

-- Barcelona (1992). Cuba conquista a primeira medalha de ouro olímpica no beisebol ao vencer Taiwan na decisão.

-- Atlanta (1996). Mesmo na casa dos americanos, Cuba é bicampeã ao superar o Japão na final. Os anfitriões ficam em terceiro lugar.

-- Sydney (2000). Estados Unidos e Cuba se enfrentam na final, com vitória dos americanos por 4 a 0.

-- Atenas (2004). Cuba conquista seu terceiro ouro olímpico vencendo a Austrália na final, enquanto os Estados Unidos sequer se classificaram aos Jogos.

NOMES QUE FIZERAM HISTÓRIA:

-- Omar Linares (Cuba): um dos melhores rebatedores de todos os tempos, ele foi o destaque das conquistas do ouro nos Jogos de 1992 (Barcelona) e 1996 (Atlanta), além de ser prata em 2000 (Sydney).

-- Orestes Kindelán (Cuba): jogador cubano com maior número de home runs em toda a história, ele brilhou no bicampeonato olímpico de 1992 e 1996, estando também presente na campanha do vice em 2000.

-- Ben Sheets (EUA): destaque americano na vitória de 4 a 0 sobre os cubanos, que valeu ao país a medalha nos Jogos Olímpicos de 2000, em Sydney.

CALENDÁRIO:

-- De 13 a 23 de agosto.

LOCAL DE DISPUTA:

-- Campo Wukesong de beisebol.

NÚMERO DE PARTICIPANTES:

-- Oito seleções com 24 jogadores cada. Equipes classificadas: China, Estados Unidos, Cuba, Holanda, Japão, Coréia do Sul, Taiwan e Canadá.

CANDIDATOS AO OURO:

-- Cuba, três vezes campeã olímpica e que tenta o bi.

-- Estados Unidos, atuais campeões mundiais e únicos a vencerem os cubanos numa decisão pelo ouro.