Calendário dos Jogos Olímpicos de Pequim 2008

Presente na primeira edição dos Jogos da Era Moderna, o tênis só ganhou força mesmo como esporte olímpico no ano de 1988, em Seul. Em Pequim, a competição está sendo encarada como o quinto torneio do Grand Slam de 2008, pois os melhores do mundo tentarão a medalha de ouro.

ESTRÉIA NOS JOGOS:

-- O tênis fez parte dos Jogos Olímpicos desde a edição de 1896, em Atenas, até a de 1924, em Paris. As competições femininas começaram no ano de 1900, também na capital francesa. O esporte reapareceu em 1968, na Cidade do México, e 1984, em Los Angeles, como modalidade de exibição. A volta definitiva se deu no ano de 1988, em Seul.

PROVAS:

- Torneios de simples e duplas masculino e feminino. Todas as partidas são disputadas em melhor de três sets, exceto as finais entre os homens - realizadas em melhor de cinco sets. Os jogos serão em quadra rápida.

MOMENTOS INESQUECÍVEIS:

- Atenas (1896): o britânico John Boland, estudante de Oxford, conquista a primeira medalha de ouro da história da chave de simples dos Jogos Olímpicos. Curiosamente, ele viajou à capital grega apenas para assistir à competição.

- Paris (1900): a britânica Charlotte Cooper é campeã do primeiro torneio de simples feminino da história dos Jogos. Antes desta conquista, ela já havia vencido três títulos em Wimbledon.

- Antuérpia (1920): a francesa Suzanne Lenglen é ouro em simples e duplas mistas, ao lado de Max Decugis. A jogadora conquistou o torneio de Wimbledon nada menos que seis vezes e hoje é nome de quadra no complexo de Roland Garros.

- Seul (1988): na volta da modalidade ao programa olímpico, o tcheco Miloslav Mecir conquista o ouro em simples e o bronze de duplas, enquanto Steffi Graf, pela Alemanha Ocidental, vence o torneio de simples feminino ao bater a argentina Gabriela Sabatini na decisão.

- Atlanta (1996): as americanas Mary Joe Fernandez e Gigi Fernandez faturam o bicampeonato nas duplas femininas.

NOMES QUE FIZERAM HISTÓRIA:

- Suzanne Lenglen (França): ouro nas chaves de simples feminino e duplas mistas nos Jogos de 1920, na Antuérpia.

- Steffi Graf (Alemanha): ouro na chave de simples dos Jogos de 1988, sob a bandeira da Alemanha Ocidental, no retorno do tênis como parte do esporte olímpico.

- Andre Agassi (EUA): ouro em simples nos Jogos de 1996, em Atlanta. Ele posteriormente se casou com Steffi Graf.

- Venus Williams (EUA): conquistou dois ouros nos Jogos de 2000, em Sydney - em simples e duplas (este último com sua irmã Serena).

- Nicolás Massú (Chile): destaque do tênis nos Jogos de 2004, em Atenas, ao se tornar o primeiro tenista a conquistar dois títulos numa só edição, em simples e duplas. A segunda conquista, ao lado de Fernando González, representou o primeiro ouro do Chile na história olímpica.

- Justine Henin (Bélgica): medalha de ouro em simples nos Jogos de 2004, em Atenas.

CALENDÁRIO:

De 10 a 17 de agosto.

LOCAL DE DISPUTA:

-- Centro Olímpico de Tênis de Pequim.

NÚMERO DE PARTICIPANTES DE PEQUIM 2008:

-- 172 participantes, sendo 64 em cada chave de simples. Os 56 primeiros do Ranking de Entradas da ATP a ser divulgado em 9 de junho de 2008 têm vaga garantida para Pequim.

Seis das oito vagas restantes serão concedidas pela Federação Internacional de Tênis (ITF, em inglês) e as outras duas pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), as associações nacionais e a própria ITF. Cada país terá um máximo de quatro jogadores. Serão 32 participantes em cada chave de duplas, com até duas parcerias por país.

CANDIDATOS AO OURO:

-- Roger Federer (Suíça). Atual número um do Ranking de Entradas da ATP e detentor de nada menos que 12 títulos em torneios do Grand Slam.

-- Rafael Nadal (Espanha). Número dois da ATP, é um dos poucos tenistas que consegue dar trabalho a Federer, embora seu desempenho seja melhor no saibro.

-- Novak Djokovic (Sérvia). O sérvio, número três do mundo, conquistou o Aberto da Austrália de 2008 - em quadra rápida - e pode surpreender.

-- Justine Henin (Bélgica). Maior nome do tênis mundial feminino, lidera o Ranking da WTA desde o início de 2007.

-- Maria Sharapova (Rússia). A atual número cinco do mundo vem se preparando especialmente para os Jogos Olímpicos de 2008. No início do ano, ela venceu o Aberto da Austrália.