Qingdao
Qingdao: um pedaço da Alemanha no extremo oriente
Qingdao, sede das competições de vela nos Jogos de Pequim, é um território europeu dentro da China. Em apenas 17 anos sob domínio da Alemanha (1897 a 1922), a cidade litorânea da península de Shengdong se tornou um estratégico porto comercial e militar. Mesmo retornando para os chineses, a influência dos europeus é vista até hoje nos castelos de pedra e mansões, de telhados vermelhos e paredes coloridas.
Apelidada de a "Suíça da China", Qingdao nasceu como represália da Alemanha contra a China pelo assassinato de dois missionários do país em território asiático. Como reparação pelo ato, o Kaiser Guilherme II exigiu a concessão da baía Jiaozhou, uma área estratégica que já estava na mira dos alemães há décadas.
Sob jurisdição alemã, a cidade se tornou uma das colônias mais bonitas do litoral chinês. Com saudade de seu país, os europeus não tardaram a construir uma fábrica de cerveja: em 1903, surgiu a Tsingtao (antiga forma de escrever a cidade em caracteres latinos), hoje a marca mais popular da China, exportada para mais de 40 nações.
Com a explosão da Primeira Guerra Mundial, o porto passou aos japoneses, que o administraram entre 1938 e 1945 sem deixar muitos vestígios de sua passagem.
Hoje, Qingdao é uma maravilhosa combinação de praias, passeios marítimos e montanhas com muito verde. O local é destino de chineses de todas as partes do país durante o verão - Mao Tsé-tung passou uma temporada por lá em 1957.
O sudoeste da cidade é um pedacinho da Europa: ruas íngremes levam à igreja católica de São Miguel, com seus dois sinos que batem a cada hora. Já a parte leste reflete traços da China moderna, com seus arranha-céus espetaculares. Lá estão a histórica Praça de 4 de Maio, centro nervoso da cidade, e o novo Centro Olímpico, onde os melhores do mundo da vela brigarão pelo ouro no mês de agosto.
Uma das paradas obrigatórias da cidade é a antiga Residência do Governador, hoje chamada de Hotel Ying. O castelo custou tanto que o governador demitiu o arquiteto logo após deparar-se com a conta.
Atualmente, o hotel é o melhor da cidade - foi lá que Mao Tsé-Tung ficou com sua família em 1957, e o quarto em que dormiu é preservado até hoje. Outras atrações são antigos relógios da mais alta tecnologia alemã do século XIX, chaminés de mármore verde e pianos de cauda.
O hotel fica dentro do Parque Xinhao Shan, cujas torres em formato de cogumelo oferecem uma visão privilegiada da parte histórica. Mais uma opção turística é a Huashi Lou, uma mansão de pedra com torre que foi residência de um aristocrata russo e funciona como museu. Seu terraço é bastante requisitado por casais que desejam tirar suas fotos de casamento.
Huashi Lou fica na área de Badaguan, conhecida por suas vilas e casas de saúde erguidas em meio a belas ruas arborizadas, com jardins da época colonial.
As igrejas mais antigas da cidade, tanto a católica como a protestante, refletem não só a forte influência da arquitetura colonial, mas também a força da comunidade cristã de Qingdao. Chama atenção o fato de mulheres também exercerem o sacerdócio nas cerimônias religiosas da Igreja de São Miguel.
Além das construções coloniais, a presença alemã deixou a tradição do Festival da Cerveja, realizado todo mês de agosto e bastante conhecido em todo o país. Para os amantes da boa mesa, Qingdao oferece o melhor marisco do Mar Amarelo, combinado com a gastronomia da província de Shandong - da qual é destaque o pato laqueado.
Amantes das curiosidades encontrarão no porto um antigo porta-aviões transformado em museu naval, que é visitado diariamente por estudantes. Perto dali fica um dos melhores aquários do país, onde os tubarões são uma das principais atrações.
Qingdao, com sete milhões de habitantes, pode ser o ponto de partida para conhecer outras interessantes cidades da península de Shandong. É o caso de Qufu (onde nasceu Confúcio, o pai da filosofia chinesa, há 2.500 anos), o sagrado monte Taishan e a localidade de Weifang, que realiza um festival de pipas sempre em abril.
Os que não quiserem ir tão longe podem visitar a ampla região montanhosa de Lao Shan, a 40 quilômetros de Qingdao, famosa por fornecer a água mineral para a cerveja Tsingtao. Uma atração é o Palácio da Grande Pureza, da dinastia Song.
COMO CHEGAR
O aeroporto de Qingdao, que passou por reforma para receber os muitos visitantes por conta dos Jogos Olímpicos, faz conexões com as principais cidades chinesas. É possível também pegar um trem noturno a partir de Pequim ou Xangai. Saindo da capital chinesa, a passagem de trem de primeira classe custa 30 euros, e 20 a de segunda. A terceira opção é ir de navio, saindo de portos da costa leste chinesa (como Dalian, Yantai ou Xangai) ou da Coréia do Sul.
