RIO DE JANEIRO - O técnico norte-americano Bruce Arena declarou nesta terça-feira que a recuperação de Gana no torneio foi 'milagrosa' e antecipa um grande desafio na última e crucial partida de quinta-feira pelo Grupo E.

'Assim como nós mudamos nosso time entre o primeiro e o segundo jogo, Gana fez um milagre', disse Arena aos repórteres no hotel da seleção norte-americana, segundo informou a Agência Reuters.

Os EUA foram massacrados pela República Tcheca em 3 x 0 em sua partida de estréia e a Itália ganhou com facilidade de Gana por 2 x 0.

As duas nações reagiram em seu segundo jogo. Os EUA conseguiram um empate de 1 x 1 com a Itália em uma partida violenta, mas Gana surpreendeu ainda mais dominando a reputada República Tcheca com uma vitória por 2 x 0.

'O placar de Gana contra os tchecos foi enganador', disse Arena. 'Eles poderiam ter ganho com três, quatro gols. Eles se acertaram no segundo jogo e atingiram seu clímax'.

Para seguir na competição, os EUA precisam de uma vitória sobre Gana e de uma vitória da Itália sobre os tchecos.

FATOR DECISIVO

Um fator decisivo na partida, disse Arena, vai ser lidar com o meio-campo do Chelsea Michael Essien.

'Um dos pontos fortes do time é que eles são muito atléticos', disse Arena. '(Michael) Essien é um dos melhores jogadores do torneio. Acho que vai ser um tremendo jogo'.

O centroavante Brian McBride, que prometeu marcar gols nas últimas três Copas, enfatizou a necessidade dos americanos de marcar forte Essien e ser um grupo consistente.

'A única coisa que vai neutralizá-lo é manter a posse de bola', disse McBride. 'Ele é igualmente bom na defesa e no ataque. O único jeito de nos sairmos bem é trabalhar juntos', disse ele. 'Independentemente da qualidade de Essien, eles são muito bons para encontrar espaços. Temos que defender juntos e atacar juntos se queremos vencer este jogo'.