WANGEN, Alemanha - O destemido técnico de Togo Otto Pfister disse que seu time pode encerrar uma era de ouro para a França quando enfrentar os campeões do mundo da Copa de 1998 e da Eurocopa de 2000 na sexta-feira pelo Grupo G.

'A palavra medo não existe no meu vocabulário', disse o alemão de 68 anos, que abandonou a seleção depois de um desentendimento entre os jogadores a respeito do pagamento pela participação na Copa. Ele voltou a tempo para a partida de estréia de Togo contra a Coréia do Sul, informa a agência Reuters.

A França precisa vencer com dois gols para garantir sua vaga nas oitavas-de-final, mas não ganha nenhum jogo na Copa desde que ergueu a taça batendo o Brasil por 3 x 0 em Paris em 1998.

'Sabemos que a França precisa ganhar e que vão nos atacar pela direita, pela esquerda, por onde der', disse Pfister, que retorna para sua Colônia natal para o jogo de sexta-feira. 'Mas acho que temos habilidade para detê-los e conseguir um bom resultado.'

A confiança de Pfister recebeu apoio do atacante Emmanuel Adebayor, para quem a partida tem significado especial por causa de suas temporadas nos clubes franceses Metz e Monaco.

Agora no Arsenal, ele joga ao lado do atacante francês Thierry Henry.

BONS AMIGOS

'Somos bons amigos', disse Adebayor. 'Mas vou jogar para ganhar, por mim, pelo time, pelo meu país e pela minha família'.

'Depois de tudo que passamos, agora queremos levar os três pontos para nossas crianças e nosso povo.'

Adebayor disse que a equipe sofreu por causa da discussão ainda não resolvida sobre o pagamento dos bônus.

'É claro que nos afetou', disse ele. 'Não conseguimos nos preparar devidamente para uma competição de alto nível. Viemos para jogar futebol mas nos distraímos'.

'Estou confiante que podemos jogar bem, mas agora é que vamos ver. Estamos todos felizes por ter nosso técnico de volta. Seria bom se ele ficasse, mas vamos ver.'

Pfister disse: 'Eu só saí para provocar uma reação dos executivos, para acordá-los. Não poderia decepcionar os jogadores.'

O Togo já está eliminado, depois de perder para Coréia do Sul e Suíça.