RIO DE JANEIRO - A eliminação da República Tcheca da Copa do Mundo marcou a última chance dos jogadores veteranos do time de conquistar um título internacional depois de anos chegando perto.

Alguns dos melhores jogadores, a espinha dorsal de uma seleção que ganhou admiradores nos últimos anos por seu estilo técnico, estão no final de suas carreiras e não jogarão outra Copa do Mundo, informa a Agência Reuters.

Para o que foi a melhor seleção tcheca em uma geração, eles devem ser os primeiros a admitir que o sucesso este ano era improvável porque o time estava enfraquecido por causa de contusões e suspensões. As derrotas para Gana e Itália na primeira fase selaram seu destino.

Sua melhor oportunidade para alcançar o sucesso internacional foi na Eurocopa de 2004, em que a equipe chegou às semifinais. Para os veteranos, essa chance não voltará.

NOVA GERAÇÃO

Sem eles, o time perderá muito de sua qualidade, mas alguns jogadores veteranos disseram que a nova geração pode continuar produzindo bons resultados.

'Os jovens mostraram que sabem como jogar futebol e eles têm um grande futuro', disse Pavel Nedved, meio-campo de 33 anos cuja iminente aposentadoria será a grande perda para a seleção tcheca.

Ex-Jogador Europeu do Ano, que apesar de sua idade foi o melhor jogador do time e mais rápido que os mais jovens, já havia se aposentado da seleção de seu país, mas voltou para ajudar o time a se classificar para a Copa do Mundo.

Embora ele tenha dito que está indeciso a respeito de seu futuro, ele deu pistas de que seus dias no futebol também estariam perto de acabar.

Da mesma maneira, seu companheiro Karel Poborsky, 34, que fez seu nome ao lado de Nedved como integrante da seleção que alcançou a final da Eurocopa de 1996, logo também deverá estar pensando em aposentadoria.

Mas o técnico Karel Brueckner, fundamental para criar um time coeso, disse que nem todos os trintões estão acabados ainda.

'Nós ainda temos (Jan) Koller', afirmou Brueckner, referindo-se ao atacante de 33 anos que se machucou no primeiro jogo da primeira fase e acabou ficando fora do resto do torneio, causando um estrago nas perspectivas do time.

'Há outros jogadores por volta dos 30 que definitivamente não vão encerrar a carreira e irão, eu espero, jogar bem novamente.'

Embora jogadores como Nedved e Poborsky possam fazer falta, novos atletas estão se estabelecendo como valiosos sucessores, incluindo o goleiro Petr Cech - visto como um dos melhores do mundo - e o talentoso meiaTomas Rosicky.

Os tchecos esperam que esses jogadores possam continuar com o legado deixado pelos veteranos e talvez até ganhar algum troféu.