RIO DE JANEIRO - O meia Luis Figo e o atacante Pauleta, ambos de Portugal, disseram à TV portuguesa que encerraram suas carreiras na seleção após a derrota por 3 x 1 para a Alemanha, sábado, na decisão pelo terceiro lugar da Copa do Mundo.

'É duro finalizar minha carreira na seleção portuguesa dessa maneira. Eu fiz o máximo que pude e o time fez o mesmo', disse Figo, 33 anos de idade, segundo informou a Agência Reuters.

Figo, eleito o melhor jogador do mundo pela Fifa em 2001, participou de seu 127a. jogo com a camisa de Portugal ao entrar em campo no segundo tempo da derrota para a Alemanha.

'Eu estou muito orgulhoso por fazer parte dessa equipe', disse ele. 'É muito difícil deixar a seleção após 15 anos, mas o tempo passa e agora vou encerrar', disse Figo.

CARREIRA DE SUCESSO

Scolari disse que Figo não iniciou a partida contra a Alemanha porque ele ainda estava se sentindo chateado com a derrota para a França por 1 x 0 na semifinal.

Figo iniciou sua carreira no Sporting Lisboa antes de ser transferido para o Barcelona em 1995. Ele ficou por lá por cinco anos antes de começar a defender o Real Madrid. Porém, insatisfeito com a política do chamado 'jogadores galácticos' do time espanhol, o português resolveu trocar de clube na temporada passada e foi para a Inter de Milão.

Depois de jogar pela seleção portuguesa sub-20, Figo fez sua estréia na seleção principal em 1991, aos 18 anos, contra Luxemburgo.

Ele participou das temporadas da Eurocopa de 1996, 2000 e 2004 e das Copas de 2002 e 2006.

Pauleta, 33 anos de idade, é o maior artilheiro da seleção portuguesa com 47 gols em 83 partidas.

Apesar da boa campanha dos semifinalistas portugueses, Pauleta não fez um bom trabalho na Alemanha, marcando um único gol aos quatro minutos da partida contra Angola na primeira fase.

'Pauleta faz parte de um grupo', disse o treinador Luiz Felipe Scolari, defendendo seu atacante. 'Quando ele marcou todos aqueles gols nas eliminatórias para a Copa, ele também fazia parte de um grupo'.