RIO DE JANEIRO - Os italianos iniciaram uma frenética comemoração assim que o país conquistou o título da Copa do Mundo da Alemanha nesse domingo após a vitória sobre a França por 5 x 3 nos pênaltis (1 x 1 no tempo regulamentar), informa a Agência Reuters.

Milhares de fãs que acompanharam a partida em telões no Circus Maximus de Roma saltaram de felicidade e se abraçaram depois que Fabio Grosso cobrou o último e decisivo pênalti, dando um motivo para os italianos comemorarem depois do escândalo de arbitragem que prejudicou a imagem do futebol do país.

Vários fogos de artifício explodiram no céu de várias cidades italianas assim que o país conquistou o título e vários carros começaram a circular pelas ruas enfeitados com a bandeira italianas nas cores vermelha, branca e verde.

'É muito bonito. Nada pode ser comparado. Estou muito feliz', disse o fotógrafo Andrea Quagliata, encharcado de cerveja e champanhe que foram espirrados em um bar de Roma assim que a partida acabou.

O futebol italiano entrou em crise depois que quatro grandes times -- Milan, Juventus, Fiorentina e Lazio -- foram envolvidos no escândalo da arbitragem. Os quatro poderão ser rebaixados à divisões inferiores caso sejam punidos.

Muitos torcedores estavam com a esperança de que o título da seleção pudesse suavizar as penas sentenciadas pelo tribunal quando o resultado do caso for anunciado na próxima semana.