BERLIM (Reuters) - Juergen Klinsmann, que comandou a seleção alemã a um surpreendente terceiro lugar na Copa do Mundo, afirmou nesta quarta-feira que deixou o cargo de técnico e que o auxiliar dele, Joachim Loew, irá assumir seu lugar.

"Essa não foi uma decisão fácil", afirmou Klinsmann, lutando para conter as lágrimas durante uma entrevista coletiva em Frankfurt. "Eu gostaria de agradecer a todos pelos dois empolgantes e maravilhosos anos", disse.

Klinsmann, de 41 anos, que enfrentou muitas críticas antes da Copa do Mundo em relação ao seu engajamento e à tática utilizada na equipe, silenciou os céticos ao levar a Alemanha às semifinais do Mundial, quando o time perdeu para a campeã Itália na prorrogação.

Ele afirmou que estava deixando a seleção porque queria passar mais tempo com sua família, que vive no sul da Califórnia, e planejou dar uma parada de seis meses antes de pensar sobre sua próxima atividade. "Eu me sinto exausto", disse.

Loew, um ex-meia e técnico, que trabalhou próximo a Klinsmann na campanha alemã do Mundial, acertou um contrato de dois anos para comandar a seleção.

O agora treinador, que tem 46 anos, prometeu manter a filosofia que ele e Klinsmann colocaram em prática nos últimos dois anos.

"Essa é a única maneira de podermos alcançar um lugar permanente entre os melhores do mundo", afirmou Loew.

Todos os 23 jogadores do elenco alemão no Mundial, 93 por cento da população --de acordo com pesquisas de opinião -- e até os maiores críticos de Klinsmann disseram que queriam a permanência do treinador.

A Alemanha tem um amistoso com a Suécia no dia 16 de agosto, antes de começar a campanha das eliminatórias para a Eurocopa de 2008, em setembro.

(Por Noah Barkin)