Didi foi um dos primeiros ídolos do futebol brasileiro. Ele entrou para a história ao marcar o primeiro gol no Maracanã, e fez parte da seleção que conquistou os Mundiais de 1958, na Suécia, e 1962, no Chile.

Foi o inventor da "Folha Seca", chute que surpreendia os goleiros com uma curva assustadora, também utilizado em cobranças de falta. Os passes de longa distância eram sua principal característica, explorada ao

máximo com o volume ofensivo da seleção brasileira.

Aos 14 anos, Didi esteve muito perto de nunca ter jogado futebol. Ele teve uma infecção no joelho esquerdo por causa de uma contusão sofrida em uma pelada, e chegou a ficar em cadeira de rodas. Sua perna quase foi amputada. Mas o destino permitiu que ele se tornasse um dos maiores nomes do futebol brasileiro de todos os tempos.