ELENCO Barthez, goleiro Charbonier, goleiro Lama, goleiro Thuram, lateral Lizarazu, lateral Candela, lateral Djetou, lateral Le Boeuf, zagueiro Blanc, zagueiro Desailly, volante Ibrahim Ba, volante Diomede, volante Djorkaeff, meio-campista Deschamps, meio-campista Zidane, meio-campista Karembeu, meio-campista Vieira, meio-campista Pires, atacante Boghossian, atacante Trezeguet, atacante Dugarry, atacante Guicarc’h, atacante

Desde 1958 a França começou a se credenciar a entrar para o seleto grupo de campeões do mundo. Naquela Copa, a geração de Just Fontaine – até hoje o maior artilheiro de uma só edição do Mundial, com 13 gols – caiu na semifinal, diante do Brasil. Depois, já sob a regência de Michel Platini, os franceses ficaram no “quase” nas Copas de 1982 e de 1986, quando foram terceiro e quarto lugares. Mas eis que, quando já carregava a fama de “amarelar” em Copas, a França sediou a edição de 1998 e fez valer seu mando. Na primeira fase, a equipe passou fácil. Mas nas oitavas e nas quartas-de-final, sufoco. Contra o Paraguai, a classificação veio na morte súbita por 1 x 0. Depois, vitória nos pênaltis contra a Itália (4 x 3). Na semifinal e na final, o time engrenou e buscou o título ao eliminar a Croácia por 2 x 1 e o combalido Brasil por 3 x 0. A França, enfim, entrava para o clube.

O técnico
Aimé Jacquet teve tempo para preparar a França campeã de 1998. O treinador assumiu a seleção em 1993. Estudioso, implantou uma nova filosofia na equipe. Os franceses, que sempre optaram por jogar no ataque, passaram a valorizar a defesa e a posse de bola. O novo conceito fez a França ficar 30 jogos sem perder, entre 1994 e 1996. O time estava pronto, mas ainda precisava superar a barreira psicológica de atuar em casa e assumir seu favoritismo. Aimé foi decisivo neste quesito também. “Somos favoritos, sim. Assumam isso”, bradou o “Napoleão” do futebol francês.

O cérebro do time
Boa parte do time campeão do mundo de 1998 não era de origem francesa. Entre eles destacava-se o argelino naturalizado francês, Zinedine Zidane, meio-campista que até ir atuar na Juventus de Turim, em 1995, era considerado apenas talentoso. No futebol italiano, tornou-se genial. Aprendeu a jogar com objetividade e aprimorou sua qualidade técnica. Assim, Zidane chegou à Copa no auge. A França dependia muito dele, e ele assumiu a responsabilidade. Muitas vezes levou o time nas costas e foi coroado com o título de melhor jogador da Copa.