Nos amistosos preparatórios disputados em Estrasburgo, Ludwigshafen e Basiléia, a poucos dias da estréia na Copa, ficou mais do que evidente que muita coisa faltava à Seleção Brasileira para que ela pudesse ao menos sonhar com o tetra. Após dois chatíssimos empates sem gols contra Iugoslávia e Escócia, o time de Zagallo marcou 3 x 1 no modesto Zaire para avançar à segunda fase. Vitórias sobre a Alemanha Oriental e a Argentina deram ânimo à Seleção. Ânimo demais, talvez. Zagallo tinha certeza de que o Brasil venceria o Carrossel Holandês de Cruyff e Rensenbrink e chegaria à final. No entanto, o triunfo holandês sobre o Brasil foi indiscutível. A inspirada Holanda marcou 2 x 0 e só foi paralisada na grande final, pela Alemanha Ocidental. Antes de voltar pra casa, a abatida Seleção Brasileira ainda perderia a disputa pelo terceiro lugar para a Polônia.