Morientes, a caminho de sua terceira Copa

Na Espanha, o futebol é uma paixão. No campo, os clubes representam as diferentes regiões espanholas e vivem quase uma guerra. Bascos, catalães e galegos vêem seus times como representantes de suas tradições e as rivalidades entre os povos são transportadas para o campo de jogo. De fato, o time mais antigo do país, o Athletic Bilbao, mantém até hoje a tradição de usar apenas jogadores bascos. O Real Sociedad, da mesma região, aceita estrangeiros, desde que não sejam espanhóis.

A rivalidade entre os dois maiores clubes da Espanha é considerada a maior de todos os esportes no mundo exatamente por causa disso. O Real Madrid representa a força do reino espanhol, enquanto o Barcelona é o símbolo da Catalunha. Toda partida é uma busca por reafirmação de seus povos.

O futebol chegou à Espanha no final do século XIX. Vários clubes se estabeleceram imediatamente e comemoraram centenários recentemente. A Real Federação Espanhola de Futebol só foi criada em 1913, mas o país esteve presente na fundação da Fifa em 1904 e virou integrante automático da entidade. Desde então, a liga espanhola cresceu e hoje é a mais vista no mundo inteiro, uma das mais competitivas e também lucrativas, competindo com o Campeonato Italiano e o Inglês.

Porém, o enorme sucesso da liga local nunca se traduziu para a seleção nacional. Muitos culpam o azar do time nacional na ampla presença de jogadores estrangeiros no campeonato, o que atrapalharia o desenvolvimento dos jovens talentos espanhóis. A “Fúria”, como é conhecida a seleção espanhola, teve seu melhor resultado em um Mundial em 1950, quando foi o quarta colocada no Brasil. Os maiores títulos internacionais da Espanha foram a Eurocopa de 1964 e a Olimpíada de 1992.