O atacante brasileiro foi descoberto quando jogava no maranhense Sampaio Corrêa, aos 17 anos. De lá foi direto para o futebol da Bélgica. O baixinho ficou dois anos no Standard Liége, sem muitas chances no time titular, até ir para o Etoile du Sahel, da Tunísia. No time africano virou uma máquina de fazer gols sob o comando do técnico Jean Fernandez. O treinador o levou mais tarde para o Sochaux, da França e, juntos, alçaram o time à primeira divisão e ao título da Copa da Liga francesa. Após perder as esperanças de jogar pela Seleção Brasileira, o “Ligeirinho”, como é apelidado, naturalizou-se e foi o artilheiro tunisiano na campanha do título africano de 2004.

O meia fez o caminho inverso da maioria dos jogadores. Nascido em Paris, o filho de pais tunisianos resolveu defender a seleção africana na categoria Sub-20, após integrar outras seleções de base francesas. Seus pais foram esportistas na Tunísia e o colocaram nas categorias de base do PSG. Com 19 anos, jogou na Liga dos Campeões pelo time francês. Dono de uma boa visão de jogo e boa técnica no passe, “Slim” (esbelto) é considerado a versão tunisiana de Zinedine Zidane.

O capitão da Tunísia é o jogador mais experiente da equipe - participou das últimas duas Copas do Mundo. O quarto zagueiro é veloz, tem forma física invejável e joga com técnica, atributos que lhe renderam o codinome “Pantera Negra”. Começou a carreira como meia no Sfaxien, da Tunísia, mas logo fez a mudança para a zaga. Fez sucesso na nova posição e logo ganhou uma vaga no selecionado tunisiano um mês antes do início da Copa do Mundo de 98, que ele acabou disputando. Desde 2001, é o líder da defesa do Ajax holandês, onde conquistou um título nacional e duas Copas da Holanda.