Para se tornar o segundo campeão mundial dos cruzados e dos pesos pesados ao lado de Evander Holyfield e o segundo homem na história a superar Nikolay Valuev, o Gigante Russo, David Haye teve de pagar um preço caro. Logo no início da luta deste sábado, ele quebrou a mão direita ao acertar a cabeça de "tijolo" do adversário, mas garante que todo o sacrifício valeu a pena: "O título significa tudo para mim", resumiu.

Diante de um público de cerca de 10 mil pessoas, Haye conseguiu superar uma desvantagem de 22 centímetros de altura e quase 50 quilos para derrotar o 'Golias' russo, que quase acabou indo ao chão de forma inédita no último assalto.

Em franca ascensão na carreira, o britânico de 29 anos recentemente abriu mão de seus três cinturões nos pesos cruzadores para se aventurar nos pesados, dos quais foi campeão pela Associação Mundial de Boxe (AMB) logo em sua terceira luta. Com isso, tornou-se apenas o segundo pugilista a triunfar em ambas as categorias, igualando Holyfield.

"Isso significa tudo para mim. É um sonho tornando-se realidade. Fiz o campeão mais alto dos pesados parecer um amador", comentou o provocador atleta, que agora deve tentar defender o título contra o norte-americano John Ruiz. Depois, quer tentar unificar as conquistas diante dos irmãos ucranianos Wladimir Klitschko (campeão pela FIB e OMB) e Vitali Klitschko (grande nome do CMB). "Vou 'limpar' a divisão inteira", avisou, bastante otimista.

Para alcançar a glória, porém, Haye teve de contornar enormes dores. No "segundo ou no terceiro" assalto, ele lesionou a mão direita quando atacava o rival de 2,13 m. "Tenho certeza de que está quebrada, mas é um pequeno preço a pagar. A cabeça dele é sólida, a coisa mais dura que já acertei. É como bater em um muro de tijolos", comparou.

Com o imprevisto logo no começo do combate, o britânico precisou mudar a estratégia, abrindo mão do nocaute que ele tinha prometido aplicar em Valuev e procurando garantir a vitória por pontos, como acabou acontecendo. "Eu tentei vencer usando minha mão esquerda e com muito jogo de pernas, inteligentemente", analisou. Ao final, recebeu ainda os elogios do gigante, cujo cartel agora é de 50 vitórias e duas derrotas. "Foi como uma maratona para mim. Eu não estava preparado para correr tanto".