A equipe dos Giants, campeã da Liga profissional de Futebol Americano (NFL), foi ovacionada por uma multidão em Nova York, onde desfilou para milhares de torcedores que se aproximaram para saudar seus heróis, após a vitória no Superbowl, no domingo passado.
Como acontece com o rei Momo na abertura do Carnaval do Rio de Janeiro, jogadores e comissão técnica dos Giants receberam as chaves da cidade das mãos do prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, em cerimônia celebrada em um palco montado em frente à Prefeitura, no sul de Manhattan.
"Obrigado a todos os nossos torcedores, a todos os que acreditaram em nós, nesta equipe. Nunca perdemos a fé em nós. Parabéns a todos vocês!", disse o quarterback Eli Manning, aclamado aos gritos de "MVP! MVP!" (melhor jogador) pela multidão.
"Esta é a maior cidade do mundo e é lindo devolver o troféu Vince Lombardi exatamente ao lugar a que pertence, Nova York", disse o técnico dos Giants, Tom Coughlin.
Bloomberg havia anunciado o desfile em homenagem aos Giants na noite de domingo, assim que terminou o jogo contra os New England Patriots, disputado em Indianápolis, que a equipe nova-iorquina venceu por 21-17.
Seguindo a tradição, os jogadores desfilaram em caminhões pelo 'Canyon of Heroes' (Cânion dos heróis), trecho da famosa avenida Broadway, no sul de Manhattan, onde foram saudados por um mar de torcedores, a maioria vestindo camisas azuis dos Giants.
Auspiciada por um sol radiante e uma temperatura amena para esta época do ano, a multidão se concentrou em torno do circuito que passava pela Foley Square e muitos tiveram que ficar a várias ruas de distância porque não havia mais espaço.
"Congrats Big Blue!" (Parabens, azulão!) dizia um dos cartazes que mais se destacava em meio à multidão. Outro dizia "thaNkYou!", uma brincadeira com as palavras "obrigado" em inglês e as iniciais da cidade.
"Eles merecem. Temos uma equipe da qual podemos nos orgulhar", desmanchou-se Rafael Hernández, americano de origem mexicana de 21 anos, que pediu permissão para se ausentar do trabalho em uma loja de comida para poder acompanhar o desfile.
Bloomberg e o governador de Nova York, Andrew Cuomo, seguiam em dos caminhões junto com Eli Manning e outros jogadores.
A Prefeitura sorteou 500 ingressos especiais para a cerimônia. Michael Strahan, campeão do Superbowl com os Giants em 2008, acompanhou Bloomberg na apresentação.
"Esta equipe dos Giants acreditou em cada um deles e vocês acreditaram neles. Declaro a Grande Maçã a Maçã Azul!", disse um empolgado Bloomberg, antes da entrega das chaves da cidade.
Sem uniforme, alguns vestindo roupas que lembravam as de astros de rock, os jogadores foram passando um a um para receber a honraria e um chegou até a arriscar um passo de dança.
Mais de 200 placas de granito preto adornam a calçada ao longo do "Canyon of Heroes" com os nomes das personalidades homenageadas em desfiles anteriores, de generais da Segunda Guerra Mundial a times esportivos, além de chefes de Estado, o papa João Paulo II e até astronautas.
O último desfile foi celebrado em 2009, quando os Yankees de Nova York venceram a Série Mundial ('World Series') do beisebol norte-americano.
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