O Rio de Janeiro é mundialmente conhecido por suas praias, paisagens de tantos cartões-postais, filmes e novelas. Com uma orla de cerca de 70 quilômetros, a cidade oferece espaços para todos os gostos. A praia carioca é, antes de tudo, democrática. São pessoas diferentes que buscam uma opção para se divertir, relaxar, praticar esportes, paquerar, pegar sol ou apenas dar um mergulho.
Nem todas as praias são próprias para banho, mas mesmo nestas o cenário é propício para caminhadas ou um refresco com uma bebida gelada. Como o Rio tem uma orla quase totalmente integrada, é possível percorrer várias praias num só dia. A cidade tem praia de tudo quanto é jeito: desde as urbanas, mais baladas e lotadas, até as que ficam em meio a reservas naturais, com mais sossego. Mas em praticamente todas estão lado a lado os mais ricos e os mais pobres, os cariocas e os turistas, os brancos e negros, a galera do surf, do kitesurf, do futevolêi. Abaixo mais detalhes sobres as mais belas da cidade; descubra qual é o seu cenário favorito e aproveite.
Flamengo, Botafogo, Urca e Praia Vermelha
Embora impróprias para banho de mar, as praias de Flamengo, Botafogo, Urca e Praia Vermelha oferecem belas paisagens e áreas agradáveis para caminhadas - com destaque para a trilha que leva ao bondinho. Da enseada de Botafogo o Pão de Açúcar, o Morro da Urca e o Iate Clube podem ser contemplados em meio a prédios e dezenas de outdoors luminosos.
Leme e Copacabana
A praia de Copacabana é a mais conhecida da cidade e chamada de “Princesinha do Mar” desde sua época áurea nas décadas de 30, 40 e 50. Com uma larga faixa de areia, a praia tem 4,15km de extensão, se considerarmos a vizinha praia do Leme.
Na areia de Copacabana reúnem-se moradores de diversas regiões do Rio, desde crianças até idosos, atraídos pela facilidade de transporte. A caminhada pelo calçadão é programa quase obrigatório. A rede hoteleira é enorme próxima à praia, a mais procurada por turistas nacionais e estrangeiros. As praias contam com dois fortes militares, um em cada extremidade, com vistas panorâmicas e abertos à visitação. De um lado o Forte de Copacabana e do outro o Forte Duque de Caxias, mais conhecido como Forte do Leme.
A calçada da Avenida Atlântica é decorada com pedras portuguesas brancas e pretas que formam um belo mosaico no formato de ondas. Freqüentada tanto de dia quanto à noite, a praia possui quiosques, ciclovia, bicicletários, postos de salvamento com chuveiros e sanitários, além de inúmeros bares e restaurantes.
Arpoador e Ipanema
No bairro mais caro e mais charmoso da cidade ficam as agitada praia de Ipanema, além do Arpoador - no canto esquerdo da praia. Nestas areias, muitos jovens, artistas e intelectuais locais misturam-se a turistas brasileiros e estrangeiros. Ao longo da faixa de areia é comum encontrar quadras na areia com redes de vôlei e pessoas praticando outros esportes.
O trecho da praia perto do Posto 9 é um dos mais tradicionais, principalmente para os jovens. No pedaço em frente à rua Farme de Amoedo concentram-se os gays, que se reúnem na areia e nos bares da rua.
A praia do Arpoador, que separa as praias de Ipanema e Copacabana, guarda uma das uma das vistas mais deslumbrantes do Rio de Janeiro. Nesta área da praia, é comum encontrar grupos de cariocas e turistas simplesmente admirando o belo pôr-do-sol, celebrado muitas vezes com salva de palmas.
Leblon
A praia do Leblon começa no canal do Jardim de Alah, que a separa da praia de Ipanema, e termina no costão da Avenida Niemeyer. A praia não é tão freqüentada quanto Ipanema e Copacabana, mas a larga faixa de areia permite a prática de vários esportes. O final da praia oferece uma bela vista da orla do Rio, no Mirante do Leblon.
São Conrado
A praia de São Conrado é o principal ponto de prática de vôo livre da cidade. As rampas para os saltos de asa-delta e parapente ficam na Pedra Bonita. O cartão postal do bairro é a Pedra da Gávea, o maior bloco de pedra à beira-mar do mundo. Por conta da poluiçõa, esta praia costuma ficar imprópria para o banho.
Barra da Tijuca e Recreio
É a praia urbana de maior extensão no Rio de Janeiro. São 18km de areia branca e águas esverdeadas e límpidas, com uma formação de ondas bastante peculiar. A praia atrai muita gente bonita, principalmente jovens, e também famílias.
O início da praia, conhecido como Pepê por ter um quiosque com este nome em homenagem ao ex-campeão mundial de vôo livre, é um dos pontos de encontro dos jovens. A praia da Barra é uma das mais procuradas pelos praticantes de surfe, windsurfe e bodyboarding. Com bares, quiosques e restaurantes, a Barra tem atraído um número cada vez maior de visitantes.
A praia do Recreio, continuação da praia da Barra, guarda as mesmas características. Com uma faixa de areia larga e uma orla extensa, ela atrai muitas famílias. O trecho entre a Barra e o Recreio, em torno do número 13.500 da Avenida Sernambetiba, chamado de Praia da Reserva, é um dos locais mais freqüentados pelos que preferem um ambiente mais tranqüilo, de águas cristalinas.
Prainha e Grumari
A Prainha é cercada por uma natureza praticamente intocada. De extensão curta, tem uma formação privilegiada, pois está cercada por um paredão de montanhas e conta com um parque ecológico de 126 hectares. Apesar de ficar logo após a praia do Recreio, não tem construções. Na Prainha, o mar é excelente para a prática do surfe, com boa formação de ondas praticamente o ano inteiro. Também atrai famílias.
A praia de Grumari fica logo depois da Prainha e tem uma extensão um pouco maior do que a primeira. Cercada por uma natureza muito bonita, também atrai surfistas e muitas famílias que costumam passar o dia na praia. Por ser uma área de proteção ambiental, não se permite a construção de casas, restaurantes e hotéis por perto.