Cali - 1971

Quadro geral de medalhas
País / Medalhas				total
Estados Unidos	105	73	40	218
Cuba	31	49	25	105
Canadá	19	20	41	80
Brasil	9	7	14	30
México	7	11	23	41
Argentina	6	4	12	22
Colômbia	5	9	14	28
Jamaica	4	3	4	11
Porto Rico	2	4	7	13
Venezuela	2	3	4	9

Os VI Jogos Pan-Americanos, realizados de 25 de julho a 8 de agosto em Cali, na Colômbia, foram marcados pela ascensão de Cuba como potência esportiva. O país caribenho ficou em segundo lugar na classificação geral do evento, com 31 medalhas de ouro, oito a mais do que o total somado nas cinco edições anteriores do Pan. Mas quem venceu novamente a disputa foi os Estados Unidos, com 105 ouros e 218 no total. O Brasil terminou sua participação em quarto lugar, com 30 pódios, sendo nove com medalhas douradas. No total, 2.935 atletas de 32 países disputaram 17 modalidades esportivas.

O desempenho cubano foi surpreendente como um gancho do pugilista Téofilo Stevenson. No salto triplo, Pedro Perez quebrou o recorde mundial, com a marca de 17m40. O ginasta Jorge Rodríguez faturou três medalhas de ouro – cavalo com alças, barra fixa e equipes –, duas de prata e uma de bronze. Outro momento marcante foi quando Cuba eliminou os EUA na primeira fase do torneio masculino de Basquete, com a vitória por 73 x 69. Os americanos, que jamais haviam perdido o título, ficaram fora do pódio pela única vez no Pan. Sem os inventores do esporte e eternos favoritos, o Brasil ganhou o ouro.

O fiasco americano seria o prenúncio do que aconteceria no ano seguinte, quando perderia pela primeira vez uma partida em Jogos Olímpicos, em Munique, na Alemanha Ocidental, numa contestada decisão contra a União Soviética. Vivia-se naquela época o auge da Guerra Fria e o ambiente de conflito foi passado para a quadra. Três jogadores que estiveram no Pan – Kenny Davis, James Forbes e Dwight Jones – estavam naquele jogo.

Além do Basquete, o Brasil também brilhou no Remo: Harry Edmundo e Edgar Gijsen ganharam o ouro no double sculls e Atalibio Magioni, Celênio da Silva e Manuel Thereso no dois com. Nunca mais os remadores brasileiros tiveram o mesmo sucesso. Na Vela, o colecionador de títulos Jörg Bruder foi bicampeão pan-americano na classe Finn. No ano seguinte, seria tricampeão mundial.

Na pistola livre, Bertino Alves de Souza superou o americano Hershell Anderson, campeão em Winnipeg, no Canadá, em 1967, e conquistou o ouro, o primeiro do tiro brasileiro na história da competição. No Atletismo, mais uma vez o Brasil deixou de conquistar medalhas de ouro, apesar do esforço de Nelson Prudêncio no salto triplo, medalha de prata. A delegação brasileira era composta de 158 atletas, um pouco maior que nos jogos anteriores, e não foi representado em cinco esportes – Futebol, Beisebol, Hipismo, Hóquei na Grama e Nado Sincronizado.