Caracas - 1983

Quadro geral de medalhas
País / Medalhas				total
Estados Unidos	137	92	56	285
Cuba	79	53	43	175
Canadá	18	44	47	109
Brasil	14	20	23	57
Venezuela	12	26	35	73
México	7	11	24	42
Argentina	2	11	22	35
Porto Rico	2	7	6	15
Colômbia	1	7	13	21
Chile	1	3	9	13

Os IX Jogos Pan-Americanos, em Caracas, na Venezuela, em 1983, tiveram resultados expressivos nas pistas, quadras, piscinas, velódromos e outros cenários de competição. Mas também ficaram manchados por uma série de casos de doping sem precedência. No total, 17 atletas foram flagrados nos exames. Outros 12 competidores da equipe de Atletismo dos Estados Unidos desistiram de competir na última hora, sob alegação de problemas pessoais, o que levantou muita suspeita na época. Mesmo assim, os americanos foram os melhores, com 137 medalhas de ouro e 285 no total. Na capital venezuelana, de 14 a 29 de agosto de 1983, 3.426 atletas de 36 países disputaram competições em 22 modalidades.

Vários atletas americanos que fizeram história representaram o seu país nos Jogos de Caracas. Um deles, o genial Michael Jordan, por exemplo, que foi o cestinha do time de Basquete na conquista do ouro, com 138 pontos em oito jogos. Depois, o astro seria bicampeão olímpico (Los Angeles, em 1984, e Barcelona, em 1992), e hexacampeão da Liga Americana de Basquete (NBA), liderando o Chicago Bulls, um dos grandes times de toda a história do torneio. Por essas e outras, é apontado como o melhor jogador de Basquete de todos os tempos.

Mas nem tudo foi festa para os ídolos: o pugilista Evander Holyfield, campeão mundial depois que se profissionalizou, perdeu a luta final por pontos para o cubano Pablo Romero e teve que se contentar com a medalha de prata, na categoria meio-pesado (até 81kg). E no Beisebol, o rebatedor Mark McGwire, que virou celebridade ao quebrar o recorde de home runs da Liga Americana de Beisebol (MLB), ficou com a medalha de bronze. O time americano ficou atrás de Cuba e Nicarágua.

Pablo Romero fazia parte de uma equipe forte de pugilistas cubanos, que levou para a Ilha oito medalhas douradas no esporte, das 12 em disputa. Do ringue para os aparelhos, outro cubano chamou a atenção por seu ótimo desempenho: o ginasta Casimiro Suárez, que arrebatou sete medalhas, sendo seis de ouro: por equipes, individual, solo, cavalo com alça, argolas e barra fixa, mais um bronze nas barras paralelas. No total, ele conquistou 15 medalhas na história do evento, nas edições de 1979, 83 e 87.

No Pan de Caracas, cuja mascote era um leão chamado Santiaguito, o Brasil, que terminou em quarto lugar na classificação geral, com 14 medalhas de ouro e 57 no total, foi representado por 276 atletas e não participou dos torneios de Hóquei na Grama, Levantamento de Peso, Lutas e Softbol. Um destaque foi a Vela, com quatro ouros. O Judô foi o esporte que mais ganhou medalhas – foram 11, mas, curiosamente, nenhuma dourada: cinco de prata e seis de bronze.

Foi neste Pan que, a Geração de Prata da seleção masculina de Vôlei, com Bernard, Xandó, Renan e outros astros, conquistou seu primeiro título de expressão. A equipe, dirigida por Bebeto de Freitas, foi vice-campeã mundial, em 1982, na Argentina, e olímpica, em 1984, em Los Angeles. O nadador Ricardo Prado brilhou nas piscinas, mergulhando para o ouro duas vezes (200m medley e 400m medley) e outras duas para medalhas de prata (200m costas e 200m borboleta). Esporte que mais pódios conquistou para o Brasil no evento, o Atletismo teve como destaques Agberto Guimarães, ouro nos 800m, com o tempo de 1m46s31 e nos 1.500m, com 3m42s91. Nos 1.500m, outro brasileiro, Zequinha Barbosa, garantiu a prata.

Curiosamente, o arqueiro Renato Dutra e Mello, que ganhou o bronze na pontuação geral do Tiro com Arco, deveria ter levado para casa também a medalha de bronze na prova de alvo a 70m, mas os juízes se equivocaram na hora de computar a sua pontuação. Resultado: o erro histórico teve de ser corrigido apenas nos Jogos Pan-Americanos de Indianápolis, nos EUA, em 1987, com a devida premiação ao brasileiro.