Cidade do México - 1975

Quadro geral de medalhas
País / Medalhas				total
Estados Unidos	117	82	48	247
Cuba	56	45	33	134
Canadá	19	35	40	94
México	9	13	38	60
Brasil	8	13	23	44
Argentina	3	5	7	15
Colômbia	2	4	4	10
Equador	1	1	1	3
Guiana	1	1	0	2
Peru	1	1	0	2

Um festival de recordes quebrados marcou os VII Jogos-Pan Americanos, de 12 a 25 de outubro de 1975, na Cidade do México, que pela segunda vez foi a sede da principal competição poliesportiva do continente. Um momento inesquecível para a torcida brasileira foi a nova marca mundial conseguida por João Carlos de Oliveira, o João do Pulo, no salto triplo, com incríveis 17m89, 45 centímetros a mais do que conseguira o soviético Victor Saneyev, antigo recordista. Surpreendeu até os juízes: o medidor eletrônico do estádio atingia 17m50 e eles tiveram que improvisar uma trena para medir o salto com precisão. Mas o Brasil não foi bem na classificação geral, ficando em quinto lugar, com oito medalhas de ouro e 44 no total. Os Estados Unidos venceram, com 247 medalhas conquistadas, sendo 117 de ouro. Os Jogos tiveram a presença de 3.146 atletas de 33 países, que competiram em 19 modalidades.

A definição da sede foi muito conturbada. A cidade escolhida era Santiago, no Chile, que abriu mão do seu direito devido ao golpe militar de 1973. San Juan, então, foi convidada, mas também declinou, já que a capital de Porto Rico se preparava para abrigar o Pan apenas em 1979. Em dezembro de 1973, São Paulo foi indicada pela Organização Desportiva Pan-Americana (ODEPA) e um ano depois alegou que problemas internos a impossibilitava de ser palco dos Jogos pela segunda vez. A Cidade do México se preparou por apenas dez meses, mas deu tudo certo graças à estrutura que foi montada para as Olimpíadas de 1968 e para a Copa do Mundo de Futebol de 70.

A altitude da Cidade do México novamente fez a diferença, influenciando positivamente o desempenho dos atletas. Incluindo o recorde mundial de João do Pulo, no Atletismo foram estabelecidas 21 novas marcas. No Levantamento de Peso, outras 20 e no tiro, 13, com o mexicano Olegário Vásquez superando a marca mundial na prova de rifle de ar. No Ciclismo, outros três recordes continentais quebrados. A maioria das marcas, porém, foi quebrada nas piscinas: 27, com os EUA ganhando 27 das 29 medalhas de ouro em disputa.

O Brasil enviou uma delegação de 216 atletas e somente não esteve presente nas competições de Beisebol, Hóquei na Grama, Nado Sincronizado e Pólo Aquático. A Seleção de futebol dividiu com o México a medalha de ouro – não houve prorrogação ou disputa de pênaltis para decidir o título – e aplicou a maior goleada do Pan: 14 x 0 na Nicarágua. Também merece destaque o desempenho dos velejadores Reinaldo Conrad e Buckhard Cordes, vencedores na classe Flying Dutchman.

Além do cubano Teóphilo Stevenson, que venceu entre os pesos pesados, outra lenda do Boxe que esteve no Pan foi o americano Sugar Ray Leonard, ouro na categoria meio-médio ligeiro, feito que repetiu nas Olimpíadas de Montreal, no Canadá, no ano seguinte. Depois que se profissionalizou, ele entrou para a história como o primeiro pugilista a ser campeão mundial em três categorias diferentes. Quem também brilhou nos ringues foi o cubano Rolando Garley, tricampeão de médio-ligeiros.