O maior de todos os esportes

O futebol foi criado na Inglaterra, no século XIX, mas essa teoria é bastante questionada no mundo inteiro. Alguns estudiosos afirmam que sua origem ocorreu na China, 25 séculos antes do nascimento de Jesus Cristo, quando soldados do imperador Xeng Ti praticavam uma atividade parecida. Para outros pesquisadores, o futebol surgiu na Itália medieval, em Florença, sob o nome de Calcio, como é conhecido no país até hoje. Na mesma época, por volta de 1.300, porém, o Hurling, jogo que tinha características muito parecidas com o italiano, já era disputado em terras inglesas.

Há 207 países filiados à Fifa, Federação Internacional de Futebol Associado.

A primeira participação do futebol em Jogos Olímpicos de forma oficial foi em 1908, em Londres, na Inglaterra, mas apenas para os homens. As mulheres só começaram a jogar em Atlanta, nos Estados Unidos, em 1996.

O Brasil continua sendo o grande destaque da modalidade no mundo, com cinco títulos em Copas, o último em 2002, na Ásia, e está sempre entre os primeiros do ranking da Fifa. Venceu também as últimas edições da Copa América, no Peru, em 2004, e da Copa das Confederações, no ano seguinte, na Alemanha. A Argentina, por sua vez, é a atual campeã olímpica e pan-americana, enquanto a Grécia venceu a última Eurocopa, em 2004, em Portugal.

O futebol no Pan

A Argentina é o país com mais medalhas de ouro no futebol nas 14 edições dos Jogos Pan-Americanos. Desde 1951, na sua capital Buenos Aires, os platinos foram seis vezes campeões no evento, sendo que a última ocorreu em 2003, em Santo Domingo, na República Dominicana, derrotando os brasileiros na decisão.

O Brasil não tem se destacado ultimamente, mas só perde para os “hermanos” em quantidade de medalhas douradas. Até agora foram quatro. A última vez em que a Seleção verde-amarela subiu ao lugar mais alto do pódio no Pan foi em 1987, em Indianápolis, nos Estados Unidos.

Os mexicanos também têm força com a bola nos pés quando o assunto é o Pan-Americano, com três títulos. Uruguai e Estados Unidos têm um ouro cada. Nenhum outro país conseguiu chegar ao primeiro lugar em toda a história.

Assim como nos Jogos Olímpicos, a disputa do futebol no Pan-Americano é restritiva, aberta apenas a jogadores jovens. Em alguns casos, são utilizadas equipes sub-20, e em outros, times sub-23, com limite de atletas com idade maior a esta.