Uma partida de futebol consiste em duas equipes de onze jogadores cada. O objetivo de cada time é fazer o maior número de gols no adversário no período de 90 minutos, dividio em dois tempos de 45 minutos. O jogo de futebol tem duração de 90 minutos, com dois tempos de 45 (ao fim de cada etapa, o árbitro pode acrescentar quanto tempo quiser se achar necessário). Para que a partida ocorra, são seguidas as seguintes regras:
- O campo deve ter, em partidas internacionais, entre 100 e 110 metros de comprimento e 64 e 75 metros de largura.
- São liberadas apenas três substituições de jogadores durante a partida.
- Os times não podem disputar uma partida com uniformes iguais, assim como os árbitros, que também têm que estar vestidos de forma diferente.
- A bola está fora de jogo quando: tiver atravessado inteiramente uma linha lateral ou de fundo, esteja ou não tocando o solo, ou quando a partida tiver sido interrompida pelo árbitro.
- A bola estará em jogo: se permanecer em campo depois de chocar-se com as traves, ou com as bandeirinhas de córner, ou com o árbitro e os fiscais de linha; enquanto não se toma uma decisão sobre uma suposta infração às regras.
- O gol só é considerado quando a bola ultrapassa totalmente a linha de fundo, entre as traves e por baixo do travessão, sem que tenha sido tocada com a mão ou o braço de um jogador do time atacante - exceto o goleiro, quando dentro de sua própria área de pênalti.
- Um jogador está em posição de impedimento se estiver mais próximo da linha do gol adversário do que a bola e o penúltimo homem do time adversário. A não ser que o atacante esteja em seu próprio campo quando foi lançado. Um jogador na mesma linha do último homem do time adversário, sem contar o goleiro, é considerado em posição legal.
- O árbitro marca falta quando algum jogador impede o outro de prosseguir jogando, seja com a bola ou sem. As faltas podem ser de várias formas, como utilizando os pés, as pernas, os braços e até os ombros e a cabeça, dependendo da interpretação do árbitro. Além disso, há a infração verbal, quando algum jogador ofende o árbitro ou pede a bola para o adversário, fingindo que é do mesmo time. As cobranças das faltas podem ser diretas ao gol ou com dois toques. Em qualquer caso, o goleiro tem o direito de pedir uma barreira, que são alguns jogadores de seu time colocados lado a lado entre a bola e o gol.
- Pênalti é uma falta dentro da área grande ou da pequena, que são os retângulos colocados em frente às balizas dos goleiros.
- A reposição da bola em jogo é sempre feita com as mãos, a não ser nos escanteios, que são cobrados dos cantos e com os pés, quando a bola sai pela linha de fundo depois de ser tocada por um defensor.
- Quando a bola sai pela linha de fundo após ser tocada por um atacante, o time adversário cobra o tiro de meta, quando a bola tem que sair obrigatoriamente da grande área para que outro jogador possa tocá-la.