Só zebra gigante tira o ouro do Brasil
O Brasil é um dos principais protagonistas da história do futsal. O esporte chegou aqui em 1940, depois de dar os seus primeiros passos no Uruguai, onde teria sido criado, na década de 30. Os chutes iniciais foram dados na Associação Cristã de Moços (ACM), em São Paulo. Com dificuldades para encontrar campos para a prática do futebol, os freqüentadores da entidade começaram a usar quadras de basquete e hóquei.
A partir dos anos 50, no Brasil o futsal começou a crescer, com a definição das regras e as disputas dos primeiros campeonatos. Em 1958, a Confederação Brasileira de Desportos (CBD) oficializou a prática da modalidade e consolidou as regras. No ano seguinte, o primeiro Campeonato Brasileiro de Seleções foi vencido pelo Rio de Janeiro.
A partir do Brasil o futsal iria se internacionalizar. Em 1971 é fundada em São Paulo a Federação Internacional de Futebol de Salão (Fifusa), cujo primeiro presidente foi o brasileiro João Havelange. Na quadra o país faria valer sua tradição, vencendo por cinco vezes o Campeonato Mundial, a começar pelo primeiro, disputado em São Paulo em 1982. Depois a Seleção Brasileira ainda conquistaria os títulos de 1985, 1989, 1992 e 1996.
A profissionalização do futsal brasileiro se acelerou a partir dos anos 90 e culminou com a criação da Liga Futsal, em 1996. Em 2006 20 equipes de seis estados (São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Rio Grande do Sul, Paraná e Santa Catarina) disputaram a principal competição nacional.
Expectativa para o Pan
Por seu retrospecto e pelo fato de jogar em casa, o Brasil é franco favorito a uma medalha de ouro no Pan do Rio de Janeiro. O país domina amplamente o esporte no continente: já venceu por três vezes o Pan-Americano da modalidade e arrebatou todos os 12 campeonatos sul-americanos disputados até hoje. Como país-sede o Brasil já está classificado e integra a chave A. Os outros times do grupo já são conhecidos: Paraguai, Argentina e Equador.
Na chave B já estão garantidos os Estados Unidos (campeão da Concacaf) e Cuba (campeã da América Central e Caribe). Outras duas vagas ainda serão preenchidas.
O craque do futsal brasileiro
O ala Falcão é o principal ídolo da atualidade. Aos 29 anos, o atleta é um colecionador de títulos, tanto nos clubes pelos quais passou como pela Seleção Brasileira. Por este motivo é presença certa no Pan-Americano de 2007.
Dono de grande habilidade, ele - que começou a carreira em 1992 - não demorou a se transformar no melhor jogador brasileiro e a conquistar o mundo. Em 2004 foi eleito pela FIFA como melhor atleta de futsal do planeta.
Seu talento chegou a chamar a atenção de clubes de futebol de campo. Teve uma breve passagem pelo Palmeiras e, em 2005, chegou a disputar jogos pelo São Paulo, sendo campeão paulista. Seu habitat, porém, é outro e ele retornou às quadras.
Atualmente defende o Malwee/Jaraguá, de Santa Catarina, time campeão da Liga Futsal em 2005, torneio do qual Falcão foi o artilheiro, com 25 gols. Em 2004, também foi o goleador máximo do Mundial de Futsal, com 13 gols em oito partidas. Em 2006, Falcão ganhou mais um título: o de melhor atleta de futsal do ano, em eleição feita pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB). O jogador afirma que o prêmio é um incentivo a mais na busca da medalha de ouro no Pan.