Esporte que se faz no braço
O levantamento de peso era uma modalidade bastante praticada no Egito e na Grécia. A ascensão do esporte, contudo, aconteceu na segunda metade do século XIX. Em 1891, foi disputado o primeiro Campeonato Mundial da modalidade, em Londres, na Inglaterra, com a presença de sete competidores de seis países diferentes.
Em Atenas, na Grécia, em 1896, a prova de levantamento de peso foi dividida em duas categorias: o levantamento com uma das mãos e com duas mãos. Dez atletas disputaram o torneio e o pódio das duas categorias foi dividido pelos mesmos três competidores. Uma medalha de ouro ficou com a Grã-Bretanha, outra com a Dinamarca e duas medalhas de bronze foram para a Grécia.Áustria, Alemanha e França eram as principais forças da modalidade no final do século XIX e início do século XX. Depois, a hegemonia passou às mãos do Egito e dos Estados Unidos. Na década de 50, foi a vez da União Soviética tomar o controle do esporte, tendo a Bulgária como principal adversária. A guerra entre as duas nações seguiu até a década de 90, quando Turquia, Grécia e China surgiram como as novas forças do levantamento de peso. A IWF (International Weightlifiting Federation), ou melhor, Federação Internacional de Levantamento de Peso, foi fundada em 1905 e é uma das maiores federações esportivas do mundo com 178 países filiados. Antes do surgimento da IWF, o esporte era organizado pela Federação Internacional de Luta Livre. Desde a fundação da entidade, o levantamento de peso tem sido modificado constantemente, em busca do melhor desempenho.O levantamento de peso está nas Olimpíadas desde 1920, em Antuérpia, na Bélgica. O maior campeão é o turco Naim Süleymanoglu, dono de três medalhas de ouro: em 1988, em Seul, na Coréia do Sul; 1992, em Barcelona, na Espanha, e 1996, em Atlanta, nos Estados Unidos. O recorde de participações é do húngaro Imre Földi, que esteve nas competições de 1960, 1964, 1968, 1972 e 1976. Merece destaque também o norte-americano Norbert Schemansky, medalhista em quatro edições (bronze em 1960 e 1964, prata em 1948 e ouro em 1952).Földi protagonizou a maior história de superação no levantamento de peso. Nos Jogos de Tóquio, no Japão, em 1964, ele, que só tinha quatro dedos na mão direita, sofreu uma paralisação no indicador da mesma mão, por causa do esforço para erguer a barra, e só com três dedos conquistou a medalha de prata.A partir das Olimpíadas de Montreal, em 1976, o exame antidoping passou a ser rigoroso para com os atletas da modalidade. Naqueles Jogos, quatro campeões perderam suas medalhas após serem flagrados usando substâncias proibidas. Já em Seul-1988, o canadense Jaqcues Demers chegou a injetar urina de outra pessoa dentro de sua bexiga para não ser pego no exame antidoping. Descoberto, acabou banido do esporte. O levantamento de peso no Pan
Nos Jogos Pan-Americanos, a estréia do levantamento de peso aconteceu logo na primeira edição, em 1951, em Buenos Aires, na Argentina. No Pan de 1975, na Cidade do México, favorecido pela altitude, 20 recordes foram batidos no esporte. As mulheres passaram a competir apenas nos Jogos de Winnipeg, no Canadá, em 1999.
O Brasil nuca conquistou uma medalha de ouro nos Jogos. No total, conseguiu três pratas e quatro bronzes. Os vice-campeonatos foram de Bruno Barabani, na categoria até 90 kg, em 1955, na Cidade do México; Koji Michi, na 75 kg, em Winnipeg, no Canadá, em 1967; e Paulo de Sene, na 56 kg, em 1975, no México. Os bronzes foram de Luis de Almeida, na 75 kg, em Winnipeg, em 1967; Temer Chaim, na 110 kg, em 1971, em Cali, na Colômbia; Nelson Carvalho, na 90 kg, em 1979, em San Juan, Porto Rico, e Edmilson Silva, na 100 kg, em Havana, Cuba, em 1991.O esporte também foi adotado em competições femininas nas Olimpíadas de Sydney, na Austrália, em 2000. Naqueles Jogos, o Brasil foi representado por Maria Elisabete Jorge, que ficou em décimo lugar na categoria dos 48 kg. Aos 42 anos, ela trabalhava como faxineira na época e era a atleta mais velha de sua categoria. Maria Elisabete conseguiu levantar 60 kg no arranque e 75 kg no arremesso.
