O nado sincronizado é um dos poucos esportes praticados apenas por mulheres. Consiste em executar várias séries de movimentos dentro de uma piscina em sincronia com uma música. Um grupo de juízes avaliam e dão as notas.
Em Jogos Pan-Americanos e Olimpíadas, as competições de nado sincronizado são divididas em duas categorias: dueto e por equipe (formada por oito atletas). As apresentações são realizadas em piscinas de 50m de comprimento, com uma área mínima de apresentação de 12 por 12m e com alto-falantes aquáticos instalados no fundo para as competidoras ouvirem a música tema.
- As competições são divididas em duas partes. A primeira se chama rotina técnica e as atletas realizam individualmente movimentos pré-determinados pela regra para uma banca composta por 5 ou 7 juízes. A figura é formada através do conjunto de posições e movimentos básicos. Nesta parte procura-se observar, na atleta, o controle (altura, técnica e suavidade nos movimentos e transições) e o desenho (ângulos e posições do corpo). O tempo para a realização desta etapa é de 2min20s a 2min50s.
- A segunda parte chama-se rotina livre. Nela, as atletas interpretam um tema musical buscando criatividade, variedade, dificuldade e sincronismo com a música. É a parte mais conhecida e apreciada pelo público. Nesta etapa, são avaliadas a sincronia das atletas entre si e a plena utilização da piscina.
- Perdas de ponto poderão ocorrer em caso de infrações. Para toque proposital no fundo da piscina e apoio na borda são descontados dois pontos. Se excederem o limite de tempo, um ponto é descontado.
As vencedoras são conhecidas após a soma dos resultados das duas rotinas. A maior nota fica com a medalha de ouro e assim por diante.