O tênis de mesa consiste em dois jogadores em lados opostos de uma mesa que se utilizam de uma pequena raquete para jogar a bola para o campo adversário. A bola entra em jogo através do saque, que é dado com o jogador lançando a bola para cima na vertical (16cm no máximo) e batendo com a raquete de uma forma que a bola bata primeiro em seu campo, depois passe pela rede, sem tocá-la, e, enfim, bata no campo do adversário.
- Os jogos de tênis de mesa são disputados em uma melhor de sete sets em simples e cinco sets nas duplas. Os sets são de 11 pontos e, caso empate em 10 x 10, vence quem abrir dois pontos primeiro.
- O tênis de mesa é jogado em mesas de 2,74 m de comprimento, 1,52m de largura e 76cm de altura. A rede possui 1,83 m de comprimento, 15,25cm de altura e fica localizada bem na metade da mesa. A bola pesa entre 2,4g e 2,53g e tem 38,2mm de diâmetro. As raquetes devem ser de madeira e podem ter qualquer tamanho, peso ou formato. Para os jogos de duplas, a superfície é dividida em duas partes iguais por uma linha branca de 3mm de largura na vertical.
- Os jogos de tênis de mesa são disputados em uma melhor de sete sets em simples e cinco sets nas duplas. Os sets são de 11 pontos e, caso empate em 10 x 10, vence quem abrir dois pontos primeiro.
- A ordem dos saques é invertida a cada dois pontos marcados. Dessa forma, o atleta que estava no serviço passa para a recepção. Se um placar chegar a 10 x 10, a partida continuará até que um atleta abra dois pontos de diferença e vença o set.
- No jogos de duplas, as mesmas regras são mantidas. Contudo, o saque deve ser feito do lado direito do sacador para o lado direito do receptor. É obrigatório, também, que os toques na bola sejam alternados entre os jogadores.
- Quando um set ultrapassa dez minutos, os jogadores podem solicitar o sistema de aceleração, que define o ponto se o recebedor fizer 13 bons retornos em seqüência. Esse sistema muda a regra do saque, com os atletas executando saques alternadamente a cada ponto. Uma vez introduzido, o sistema de aceleração deverá permanecer até o final do jogo. O sistema, entretanto, não pode ser usado se os dois jogadores já tiverem ultrapassado a barreira dos nove pontos.
- Os jogos de tênis de mesa são disputados sempre em ginásios fechados, para evitar o contato do vento com a bola, já que esta é muito leve.