O caçula dos esportes olímpicos
Triatlo é o esporte composto por três combates (em grego, “athlon” significa combate): natação, ciclismo e corrida, nessa ordem. Esta forma de competição foi implementada pela primeira vez pelo San Diego Track Club, na Califórnia, Estados Unidos, durante a década de 1970.
O conceito de triatlo nasceu em 1974, quando professores de San Diego Track Club, ao darem férias para seus atletas, passavam planilhas de treinamentos nas quais constavam sobretudo exercícios de natação e ciclismo para manter a forma. Na volta das férias, os professores faziam testes com seus atletas que consistiam em nadar 500 metros na piscina do clube, pedalar opr 12 quilômetros em um condomínio fechado e, finalmente, correr 5 quilômetros na pista de atletismo. Os atletas aprovaram e pediram bis nas férias seguintes.
Por sugestões de salva-vidas, a partir de 1976 a prova de natação passou a ser disputada no mar, com um percurso de 700 metros. A adaptação exigiu que a prova de ciclismo acontecesse na avenida da praia e arredores, com 15km de distância, além de uma corrida de 4,5 km. Nesta prova participaram 95 pessoas. O sucesso foi tanto que ela se repetiu por mais três vezes naquele ano.
Em 1982, o Comitê Olímpico Internacional (COI) aceitou que nos Jogos de 1984, em Los Angeles, nos Estados Unidos, o triatlo fosse incluído como demonstração por ser a Califórnia o berço do esporte. No entanto, problemas políticos adiaram sua inclusão oficial nas Olimpíadas, o que só viria a acontecer em Sydney, na Austrália, em 2000. O triatlo é o mais novo entre todos os esportes reconhecidos pelo COI e hoje em dia é praticado por mais de 1 milhão de pessoas em todo o mundo.
A União Internacional de Triatlo (UIT) é a entidade que congrega atletas amadores e profissionais - foi fundada em março do ano de 1989 na cidade de Avignon, na França, e tem 116 países filiados.
O triatlo no Pan
O esporte começou a ser disputado em Jogos Pan-Americanos, em 1995, em Mar Del Plata, na Argentina. O Brasil conquistou até hoje três medalhas: Leandro Macedo ficou com o ouro no ano de estréia; Carla Moreno foi prata em 1999, em Winnipeg, no Canadá, e Virgílio de Castilho também foi prata em 2003, em Santo Domingo, na República Dominicana. No total, o país que mais ganhou medalhas foi o Canadá, com sete: duas de ouro, duas de prata e três de bronze. Os Estados Unidos conquistaram cinco: duas de ouro, duas de prata e uma de bronze. O Brasil é o terceiro melhor, na frente da Venezuela, que conseguiu um ouro, e da Argentina, dona de dois bronzes.