O Triatlo é disputado em quatro versões: 1) Short triatlo: 750m de natação, 20km de bicicleta e 5km de corrida; 2) Triatlo olímpico: 1,5km de natação, 40km de bicicleta e 10km de corrida; 3) Triatlo half-ironman: 1,9km de natação, 90km de bicicleta e 21km de corrida; 4) Triatlo ironman: 3,8km de natação, 180km de bicicleta e 42km de corrida. Há também derivações, como o Triatlo de inverno, com esqui, ciclismo de montanha e corrida e Triatlo de aventura, com natação em rios, ciclismo de montanha e corrida em trilha.
- A prova de Triatlo olímpico, que é também adotada nos Jogos Pan-Americanos, não apresenta diferenciações para homens ou mulheres. A disputa tem início com a prova de natação, de 1,5km. Depois vem a de Ciclismo, 40km. Completada com uma corrida de 10km. A expectativa é que os homens completem a prova em uma hora e 50 minutos (20 minutos para a natação, 60 para o ciclismo e 30 para a corrida). Já a prova feminina demora mais um pouco e tem de ser completada com uma diferença de 12 minutos em relação à masculina.
- Na Natação, os atletas saltarão juntos e terão que percorrer um curso triangular, demarcado por bóias. Depois do término do percurso no mar, o triatleta se dirige à área de transição para pegar seu equipamento e iniciar os 40km da prova de Ciclismo. Durante esta prova, o atleta só pode se mover em cima da bicicleta. Se um dos pneus furar, aceita-se que o competidor carregue sua bicicleta até uma estação de troca para poder continuar na competição.
- Na prova de Ciclismo será permitido que um competidor possa, estando atrás de outro, tirar vantagem da resistência do vento. Para aproveitar bem este beneficio, o atleta tem que se colocar próximo do rival que está à sua frente para tirar proveito da força do adversário e não sofrer de modo acentuado a resistência do ar.
- Ao finalizar a prova de Ciclismo, os atletas passarão novamente por uma área de transição antes de iniciar os 10km de corrida. Na área de transição, as regras são bem claras: o competidor deve utilizar somente o espaço disposto para ele. É expressamente proibido invadir o espaço dos adversários.
- As penalidades geralmente são aplicadas quando um atleta atrapalha de propósito a performance dos outros competidores ou quando viola as regras expressas da competição. Se alguém infringir alguma regra, confundir ou causar embaraço para um oponente durante a prova de Natação, ficará retido por 30 segundos antes de iniciar a prova de Ciclismo.
- No Ciclismo, são utilizados cartões amarelos e vermelhos, geralmente quando o triatleta causa perigo aos outros competidores. Exatamente como no futebol, dois cartões amarelos correspondem à desqualificação do atleta.