Bahamas

Bahamas tem apenas oito participações na história dos Jogos Pan-Americanos. Sua estréia aconteceu em 1959, em Chicago, nos Estados Unidos, onde registrou sua melhor colocação, um nono lugar, com duas medalhas de ouro na vela. Após a boa estréia viriam os 20 anos de ausência no Pan. Voltaria somente em 1979, nos Jogos de San Juan, em Porto Rico.

O resultado de Chicago seria uma exceção na história esportiva do país. Quando se fala em esportes olímpicos nas Bahamas pode-se dizer que eles são femininos e se resumem ao atletismo. As mulheres são responsáveis por seis das oito medalhas conquistadas pelo país nos Jogos Olímpicos e têm uma contribuição importante nos 19 pódios nos Pan-Americanos.

A partir dos anos 90, uma geração espetacular de atletas levou Bahamas ao topo do mundo no atletismo. Chandra Sturrup, Pauline Davis-Thompson, Savatheda Fynes, Debbie Ferguson, ficaram conhecidas no país como as “garotas de ouro”, após a performance em Sydney, na Austrália, em 2000, quando ganharam duas medalhas de ouro e uma de bronze.

Nos Pan-Americanos, Debbie Ferguson e Chandra Sturrup seriam as responsáveis por levar o país novamente ao primeiro lugar do pódio, após 40 anos. Em 1999, em Winnipeg, no Canadá, Ferguson conquistaria o ouro ao vencer os 200m, feito repetido por Sturrup com uma vitória nos 100m.

Outro destaque é a lançadora de dardos Laverne Eve, que ganhou medalhas em três Jogos consecutivos: prata em 95, bronze em 99 e novamente prata em 2003.

O desempenho da equipe das Bahamas, no Pan-Americano de 2003 pode dar uma idéia das expectativas do país no Rio de Janeiro. Naqueles Jogos foram conquistadas apenas duas medalhas de prata no atletismo, mas por atletas não-velocistas e já veteranas. Jacqueline Edwards venceu o salto em altura e Lavern Eve ganhou o lançamento de dardos.

O grande desafio de Bahamas em 2007 será superar o ocaso da geração das “garotas de ouro” que, nos anos 90, colocou o país novamente do mapa do atletismo, depois de anos de ostracismo. Em três Olimpíadas consecutivas (1996, 2000 e 2004) elas conquistaram nada menos que cinco medalhas olímpicas, duas delas de ouro.

Corredoras, como Chandra Sturrup, Debbie Ferguson e Tonique Williams-Darling chegam à casa dos 30 anos e provavelmente já estejam pensando em abandonar a carreira. Quem as substituirá ainda é uma incógnita.

No Rio, pelo menos duas grandes atletas deverão estar presentes: a corredora Tonique Willians-Darling e a lançadora de dardos Lavern Eve. Nos últimos Commonwealth Games, disputados em 2006 na Austrália, elas conquistaram duas medalhas de prata.