Canadá

O Canadá é uma das grandes potências esportivas das Américas. O país começou a participar do Pan em 1955, na Cidade do México, segunda edição do evento, e logo assumiu os primeiros lugares no quadro geral de medalhas. Seu auge aconteceu em 1967, quando sediou pela primeira vez o Pan, em Winnipeg, e terminou em segundo lugar, atrás somente dos EUA. Foram 106 medalhas, das quais 17 de ouro, 39 de prata e 50 de bronze.

A partir dos anos 70, porém, os canadenses foram ultrapassados por Cuba e até hoje não conseguiram ir além do terceiro lugar no ranking dos Jogos.

O país sempre levou grandes atletas ao evento. Um deles é o atirador Gerald Ouellette, detentor de 12 medalhas, duas de ouro, entre os anos de 59 e 67. O mesatenista Horatio Pintea é outro recordista, também com 12 medalhas, entre os anos de 1987 e 1995.

A natação feminina tem grande tradição. Vêm desta modalidade as principais recordistas de medalhas do país no Pan, entre elas, Marianne Limpert, ganhadora de dez medalhas e Ângela Coughlan, com nove.

O grande destaque, no entanto, é a nadadora Joanne Malar-Morreale. Com 19 medalhas conquistadas, em quatro participações, ela é a principal medalhista canadense na história do Pan. Sua última participação aconteceu em Santo Domingo, na República Dominicana, em 2003, qunado obteve mais quatro condecorações: um ouro, duas pratas e um bronze.

Apesar de ficar abaixo das expectativas em Santo Domingo, o país mostrou força em alguns esportes, como saltos ornamentais e nado sincronizado que, juntos, renderam um total de 12 medalhas, um recorde. Os destaques foram Alexandre Despatie, com três ouros e um bronze e Emilie Haymans, com três ouros e uma prata.

Não há certeza se os canadenses virão com seus principais atletas ao Rio de Janeiro. No país dá-se mais importância às Olimpíadas e aos Jogos Olímpicos de Inverno, no qual é uma potência.

A participação nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo-2003 foi considerada “decepcionante” pelo Comitê Olímpico do país, que chegou a questionar o desinteresse de seus principais atletas em participar, já que o Pan seleciona atletas para a Olimpíada.

Naqueles Jogos, a equipe canadense foi uma das menores nos últimos 20 anos. Embora tenha mantido o terceiro lugar no quadro geral, o país teve uma de suas piores participações em número de medalhas de ouro - 29 - caindo drasticamente em relação aos Jogos anteriores, em Winnipeg, quando conquistou 64.

No Rio, os canadenses devem continuar como os principais adversários dos EUA na natação, sobretudo nas provas individuais mais curtas e por equipes. O Canadá também é o principal adversário da Argentina no hóquei sobre grama, na categoria masculina.

No badminton, os canadenses são praticamente imbatíveis e a tendência é repetirem a performance de Santo Domingo, quando conquistaram nove medalhas, sendo três de ouro.