República Dominicana

A República Dominicana é um país emergente nos esportes pan-americanos. Isso porque seu desempenho nas competições vem aumentando consideravelmente nos últimos anos, principalmente em 2003, quando sediou os Jogos.

Na primeira participação do país no Pan, em Buenos Aires, na Argentina, em 1951, foram conquistadas apenas uma medalha de ouro e uma de bronze, com a 11ª colocação no quadro geral. Depois disso, a República Dominicana só voltou a competir em Cali, na Colômbia, em 1971, quando não obteve medalhas.

A partir daí, os dominicanos acumularam participações razoáveis como o 14º lugar na Cidade do México, em 1975; o décimo em San Juan, Porto Rico, em 1979; o 14º em Caracas, na Venezuela, em 1983; o 16º em Indianápolis, nos Estados Unidos, em1987; o 15º em Havana, Cuba, em 1991; o 13º em Mar del Plata, na Argentina, em1995, e 14º em Winnipeg, no Canadá, em 1999.

Santo Domingo, em 2003, foi o evento da redenção do esporte dominicano. Disputando os jogos em seu território, os donos da casa terminaram em sua melhor colocação no quadro de medalhas ao longo da história: nono lugar. Foram dez medalhas de ouro, 12 de prata e 19 de bronze, num total de 41. O time feminino de vôlei conquistou o inédito título ao derrotar as cubanas na final. Outra surpresa foi a vitória no caratê, com Salomón Rubel, derrotando o venezuelano José Ignacio Pérez na final.

O beisebol é o esporte mais popular no país, porém, não é nele que os dominicanos vêm obtendo os melhores resultados no Pan. O levantamento de peso, o boxe, o atletismo e o Karatê é que estão tendo um maior destaque nos Jogos. No último Pan, a República Dominicana fez um bom papel também nos esportes coletivos. Resta saber se isso se deveu ao fator campo. A resposta só virá no Pan Americano de 2007.

O presidente do Comitê Olímpico Dominicano, Luis Mejía, admitiu que a meta de seu país é usar o Pan do Rio de Janeiro como preparação para tentar ganhar pelo menos uma ou duas medalhas nas Olimpíadas de Pequim, em 2008.

Segundo o dirigente, a República Dominicana tem capacidade e talento, mas ainda está numa escala abaixo das principais potências do esporte mundial. O Pan de 2007 servirá como termômetro para medir em que grau o país está na escala do esporte internacional.

Mejía recordou ainda, a excelente participação da República Dominicana nos Jogos Centro-Americanos, realizados em julho de 2006, quando conquistou 98 medalhas. O presidente apontou as modalidades nas quais seu país tem mais chances de medalhas: boxe, atletismo e levantamento de peso.